Dupla alegria para a Bulgária

Balakov abre as hostilidades
A Bélgica pareceu sólida nos minutos iniciais, mas não conseguiu converter a posse de bola em oportunidades de golo, frente a uma combativa Bulgária, determinada em conquistar os primeiros pontos. Os visitantes colocaram-se à frente do marcador, aos 17 minutos, contra a corrente do jogo, quando o organizador de jogo Krassimir Balakov fugiu pelo flanco esquerdo antes de cruzar para a entrada vitoriosa de Zoran Jankovic, que cabeceou certeiro, fazendo a bola bater na trave antes de entrar.

"Diabos Vermelhos" disparam "pólvora seca"
A Bélgica recuperou, mas, uma vez mais, não conseguiu aproveitar a sua maior posse de bola. Peter Vanderheyden poderia ter empatado o encontro antes do intervalo, mas o seu cabeceamento, na sequência de um cruzamento de Bart Goor, passou por cima da trave. A seguir, foi a vez do guardião Zdravko Zdravkov negar a iniciativa de Émile Mpenza, sacudindo o remate do ponta-de-lança disferido em plena área

Poucas mudanças
Anthuenis mostrou as intenções ofensivas da sua equipa desde o início da segunda parte, quando colocou Mbo Mpenza no lugar do ineficaz Gaetan Englebert, mas a alteração pouca diferença trouxe, pois a defesa búlgara conseguiu sempre evitar a pressão adversária.

Alegria de Petrov
Com 18 minutos decorridos da segunda parte, Petrov selou a vitória da Bulgária, com um livre directo desferido a 30 metros da baliza que, desviado na barreira belga, deixou Gert de Vlieger sem possibilidade de reacção à mudança de trajectória. A Bélgica tremeu ainda mais, pouco depois do segundo golo, e uma confiante Bulgária poderia ter aumentado a margem não fosse De Vlieger ter negado, por duas ocasiões, o golo a Gueorgui Peev com outras tantas fantásticas defesas por instinto.

Bulgária prova a sua categoria
"Viemos a Bruxelas mostrar que podemos jogar ao melhor nível europeu", afirmou um satisfeitíssimo Plamen Markov, seleccionador da Bulgária. "Fizemos o que tínhamos a fazer perante uma equipa de qualidade. Creio que quatro selecções – Bélgica, Bulgária, Croácia e Estónia – têm todas as mesmas hipóteses neste grupo".

Defesa demasiado forte
Entretanto, Anthuenis, reconheceu que a vitória sorriu à melhor equipa. "A Bulgária mereceu a vitória", disse. "Formam uma equipa de qualidade e defendem bem. Após terem aberto o marcador, eu sabia que seria bastante complicado para nós regressarmos ao encontro e, uma vez que defenderam muito bem, não conseguimos fazer a bola chegar aos nossos avançados".