A Alemanha está viva e recomenda-se

Lituânia 0-2 Alemanha 
A Alemanha imprimiu, um forte arranque à campanha de qualificação para o EURO 2004™, ao conseguir, na noite de sábado, uma vitória, por 2-0, sobre a Lituânia, em Kaunas, em jogo a contar para o Grupo 5 da fase de apuramento.

Alemanha consegue "pole position"
A equipa de Rudi Völler assumiu a "pole position" num grupo que espera vir a dominar, com golos nas duas metades, primeiro por Michael Ballack e depois pela cabeça desafinada do defesa lituano Marius Stankevicius.

Estoiro de Ballack
A Alemanha já havia visto um golo anulado, por um puxão de Carsten Jancker ao guardião Guintaras Stauce, quando se colocou à frente do marcador através de Michael Ballack. O novo elemento do FC Bayern München recebeu a bola a 30 metros da baliza e rematou rasteiro ao canto inferior direito da baliza, sem possibilidade de defesa para Stauce.

Visitantes ameaçam
Foi, nem mais nem menos, aquilo que os finalistas vencidos do Mundial mereceram. Com Thorsten Frings e Jöerg Böhme a aproveitarem o espaço livre em ambos os flancos, os visitantes estiveram perto de marcar mais golos, ao logo da primeira parte.

Várias oportunidades l
Instantes antes de Ballack ter marcado, o seu ex-companheiro de equipa no Bayer 04 Leverkusen, Bernd Schneider – excelente na função de organizador de jogo – rematou de longe para uma boa defesa de Stauce. Momentos mais tarde, Stauce conseguiu o "milagre" de suster o cabeceamento de Miroslav Klose, cujos golos à boca da baliza se tornaram imagens de marca na Coreia/Japão.

Sinais de resistência
Quase sobre o intervalo, os anfitriões deixaram antever uma segunda parte emotiva. Carsten Ramelow foi obrigado a dar o corpo à bola rematada, à meia volta, por Tomas Razanauskas.

Alemanha aumenta a vantagem
Mas este lance tratou-se do máximo que a Lituânia conseguiu fazer e a Alemanha aumentou a vantagem aos 58 minutos. Ciente do perigo que Jancker colocava, Stankevicius tentou antecipar-se e cabecear a bola para fora da área, mas não conseguiu melhor que desviar a bola para o fundo da sua própria baliza.

Sem retorno
A partir daquela altura, apesar de todo o apoio dos adeptos, os lituanos perderam as hipóteses de conseguir um resultado positivo. Mesmo assim, um desarme de Thomas Linke, no último instante do jogo, negou o golo ao isolado Razanauskas. A obstar à supremacia germânica esteve uma exibição brilhante de Stauce, negando vários golos alemães.

Golo negado a Hamann
Primeiro, o guarda-redes lituano fez uma defesa brilhante, apenas com uma mão, desviando o remate de Ballack por cima da trave, após um passe primoroso de Klose para o interior da área. Depois foi Dietmar Hamann que viu os seus esforços serem negados de forma semelhante, com Stauce de novo a defender por cima da trave um remate desferido a 30 metros da baliza.

Stauce brilhante
Depois houve ainda a "pièce de resistance": Stauce conseguiu miraculosamente defender um cabeceamento de Klose, à queima-roupa, com o braço direito, após ter sido completamente iludido pelo desvio do ponta-de-lança.

"Merecemos a vitória"
"Merecemos vencer esta noite, apesar do facto de nem todos os meus jogadores estarem na melhor forma", afirmou o seleccionador da Alemanha, Rudi Völler. "Bernd Schneider e Michael Ballack desempenharam papéis vitais esta noite".

Grande penalidade
Entretanto, o seleccionador da Lituânia, Benjaminas Zelkevicius, queixou-se de alguma injustiça no resultado, ao dizer: "Não estou desiludido com a forma como jogámos. Não conseguimos colocar em prática o plano táctico que tínhamos delineado para esta noite, mas mostrámos um bom futebol durante alguns momentos do encontro. O meio-campo alemão controlou bem as operações, não permitindo o nosso contra-ataque. Contudo, creio que devíamos ter beneficiado de uma grande penalidade na segunda parte, quando Deividas Semberas foi derrubado na área alemã".