Boyce elogia desenvolvimento da Eslováquia

Em Zilina, antes da final do Campeonato da Europa de Sub-17, entre Itália e Rússia, o presidente do Comité de Futebol Jovem e Amador da UEFA, Jim Boyce, expressou a sua gratidão à Eslováquia, anfitriã do primeiro torneio em 13 anos. Boyce explicou ao UEFA.com o papel importante que a competição desempenha no desenvolvimento jovem e o porquê de ser necessário para países como a Eslováquia receberem eventos como estes.

UEFA.com: A Eslováquia não organizava um torneio internacional desde o Campeonato da Europa Sub-21 de 2000. Como é que tem corrido a fase final dos Sub-17?

Jim Boyce: Tive o prazer de estar na Eslováquia em 2000. Era vice-presidente do Comité do Campeonato da Europa Sub-21, e na altura organizaram um torneio magnífico. Desta vez, no torneio Sub-17, cerca de 40.000 assistiram aos jogos, e isso prova que o Comité de Futebol Jovem e Amador faz bem ao dar estas oportunidades, a países que não estão habituados a organizar fases finais como estas.

UEFA.com: As infra-estruturas têm sido boas para as equipas, que expressaram a sua satisfação pela forma como as coisas foram organizadas,

Boyce: Desde que cheguei, todas as pessoas com quem falei me disseram muito bem acerca das infra-estruturas, e estão muito contentes com os relvados de treino. O hotel e de primeira classe e outra coisa agradável é que o estádio onde vai decorrer a final fica, literalmente, a um minuto de distância a pé. Mas a Eslováquia é um país adorável.

A Lituânia vai acolher o sorteio para a fase final Sub-19, a 14 de Junho. Acredito firmemente que se devem levar estes torneios a países diferentes, e penso que é maravilhoso que países mais pequenos tenham a oportunidade de os organizar.

UEFA.com: A caminhada da selecção eslovaca até às meias-finais certamente seduziu o público presente.

Boyce: Sim, bastante mesmo. Em muitas formas, teria sido bom para a selecção da casa chegar à final. Mas falando por alguns deles, estão absolutamente satisfeitos por se terem apurado para o Campeonato do Mundo Sub-17, que se realiza nos Emirados Árabes Unidos, em Outubro. Penso que é um feito tremendo para a Eslováquia.

Existem seis equipas deste torneio que têm a oportunidade de estarem presentes lá. Como faço questão de referir há muitos anos, a UEFA merece bastante crédito por aquilo que está a fazer em prol do futebol jovem, porque vencer é muito importante, como é óbvio – cada país que entra num torneio fá-lo para ganhar – mas penso que também ajuda no processo de educação dos rapazes. Ajuda-os a fazerem grandes amizades, com pessoas diferentes espalhadas pela Europa, que caso contrário nunca conheceriam, e se tudo correr bem, isso fará deles melhores cidadãos.

UEFA.com: Em conversa com os treinadores, isso é certamente algo que já lhes ocorreu. Como é óbvio gostariam de ganhar, mas enfatizaram que a experiência de participar numa fase final é mais importante.

Boyce: Não há dúvidas sobre isso. Quando se observam os torneios organizados pela UEFA ao longo dos vários anos, e se vê a quantidade de jogadores que se tornaram conhecidos, representando as suas selecções principais, isso é o que realmente importa. O mais importante é que ajuda ao desenvolvimento do futebol nesses países.

UEFA.com: A fase final Sub-17 vai ser alargada de oito para 16 equipas tendo em vista a edição 2015, na Bulgária. Qual é o objectivo desta alteração?

Boyce: Penso que esta é uma decisão muito importante. Costumava ser o caso. A competição Sub-17 tem tudo a ver com o desenvolvimento dos jogadores, bem como o desenvolvimento de países mais pequenos, e vai permitir a muitos mais países nessas condições darem a oportunidade a jovens jogadores de participarem nestas fases finais. Com oito equipas, é muito restrito.