Gladiador Popov pronto para defender o Dínamo

O guarda-redes do MFK Dinamo Moskva, Aleksei Popov, admite que o FC Barcelona é ligeiramente favorito para ganhar a final deste domingo da Taça UEFA Futsal, mas salienta que também era o preferido para eliminar o Chelsea FC na UEFA Champions League.

Popov pertencia ao plantel do Dínamo que venceu o troféu em Múrcia há cinco anos e, desde então, tornou-se na primeira escolha para a baliza da equipa de Moscovo, tendo mantido as suas redes incólumes na vitória de 3-0 sobre o Marca Futsal, na meia-final de sexta-feira. Como consequência, ajudou a garantir o confronto com o anfitrião no encontro decisivo em Lleida.

"Tendo em conta a vantagem de actuar em casa, penso que devemos considerar o Barcelona como ligeiramente favoritos”, disse Popov ao UEFA.com. "Mas o Barcelona também era favorito contra o Chelsea e Real Madrid igualmente diante do Bayern München nas recentes semifinais da Champions League."

De facto, o Interviú Madrid também o era na final de 2007 disputada ante o Dínamo, quando o campeão da Rússia – que perdera frente ao mesmo adversário 12 meses antes – arrecadou a taça, pelo que Popov pretende voltar a negar a festa em casa aos espanhóis. "Para ser honesto, até me dá mais alento se os adeptos estiverem contra mim", referiu Popov. "Esta imensa multidão barulhenta transporta-me para a Antiga Roma. É como se fosse um gladiador. Permite que te concentres 100 por cento e dês tudo o que tens."

E Popov fez isso mesmo na sexta-feira, ao fazer 14 defesas para impedir o Marca de conseguir um golo. "Foi um jogo muito difícil", afirmou Popov. "A pressão era muita, por isso, mesmo estando com vantagem de um golo, concedemos bastante espaço aos adversários e eles conseguiram criar algumas boas oportunidades. Os contra-ataques fazem parte do nosso plano de jogo no momento, mas certamente não queríamos defender tão atrás."

O momento de coroa de Popov aconteceu quando proporcionou a Rómulo a hipótese de fechar a contagem a um minuto do fim perante a baliza deserta e confirmar o encontro o conjunto “blaugrana”. "O Barcelona tem muitos bons jogadores no plantel", continuou o jogador russo. "Nem consigo escolher apenas um. Esta equipa tem internacionais da Espanha, do Brasil e da Itália – estes são os países grandes no futsal."

Só que também no Dínamo há um espanhol: o treinador da equipa de Popov. "Trabalhar com Faustino Pérez é absolutamente fantástico", revelou Popov. "Ele trouxe muitas coisas novas para o nosso clube. Concentramo-nos muito no aspecto psicológico do jogo e existe muito trabalho individual com os guarda-redes, ao contrário das minhas experiências anteriores.”

"Qualquer um concorda – um clube não pode vencer troféus se não tiver um guarda-redes em condições na sua equipa", disse Popov. "Por isso é fácil de entender. Tenho de melhorar constantemente de maneira a poder proporcionar à minha equipa a oportunidade de ganhar. É isso que conduz a minha carreira. E é por isso que admiro a abordagem profissional do ‘Tino’.”

"Qual é a melhor coisa no desporto? É ser preciso provar sempre que somos os melhores. A pior? Não interessa se és bom, é preciso sempre provar que és melhor."