Portugal e Bósnia e Herzegovina em frente

Portugal e a Bósnia e Herzegovina qualificaram-se para a Ronda de Elite do Campeonato da Europa de Sub-17, depois de se terem classificado, respectivamente, nos primeiro e segundo lugares do Grupo 5.

Antes de avançar para os jogos decisivos, em Sarajevo, no passado domingo à tarde, Portugal tinha uma vantagem de três pontos sobre os adversários: a Croácia e a anfitriã Bósnia e Herzegovina. A equipa comandada por Emílio Peixe conseguiu manter a sua margem na liderança derrotando a Croácia por 1-0, a terceira vitória nesta fase, enquanto os bósnios empataram 0-0 ante a selecção do Montenegro, garantindo o segundo posto do Grupo 5. Portugal e Bósnia e Herzegovina passam agora à Ronda de Elite, a realizar em Março, enquanto a Croácia sabe já que não pode obter o estatuto de terceira melhor classificada.

Portugal completou a sua sequência de três vitórias graças ao golo de Renato Sanches frente à Croácia, aos 24 minutos, com o número 10 da selecção portuguesa a confirmar o estatuto de estrela ao longo da competição. "Mostrámos enorme determinação em todos os jogos", disse o treinador, Emílio Peixe. "Não foi fácil dar provas do nosso favoritismo, mas acabámos por conseguir. Quero felicitar os meus jogadores pelo seu empenho. Agora é tempo de comemorar."

Entretanto, a Bósnia e Herzegovina garantiu a sua qualificação empatando com Montenegro, que acabaria com um ponto, mas o momento alto do apuramento foi a exibição do guarda-redes Emir Čutahija na vitória por 2-0 sobre a Croácia.

"Depois do primeiro jogo [derrota por 2-0 contra Portugal], conseguimos voltar à corrida pela qualificação ao vencermos a Croácia, sendo que depois bastou-nos um ponto ante o Montenegro para passarmos à Ronda de Elite", disse o seleccionador bósnio, Sakib Malkocević. "Este resultado confirma que temos uma equipa com qualidade, à qual temos de dar atenção no futuro."

Na jornada de abertura, a Croácia só conseguiu obter o triunfo por 1-0 sobre o Montenegro nos últimos instantes, graças a um golo do suplente utilizado Marko Mrkonjić já em tempo de descontos, e tendo jogado com menos um homem a partir dos 22 minutos, dada a expulsão de Filip Benković. Entretanto, Portugal batia a Bósnia e Herzegovina por 2-0, cortesia de Idrisa Sambu, que cedo marcou os dois golos.

Os anfitriões voltaram à carga dois dias depois, superando a Croácia por 2-0, fruto dos golos de Amer Gojak e Sanjin Lelić. Esse resultado permitiria a Portugal fixar uma vantagem de três pontos, ao bater o Montenegro por 2-1 no último quarto-de-hora, com um golo do suplente utilizado Pedro Delgado, aos 77 minutos, na conversão de uma grande penalidade, já depois de o golo de Pedro Rodrigues, na segunda metade, ter sido anulado por Nikola Vujnović.