"Grupo de campeões" abre EURO

O seleccionador da Espanha, Ginés Meléndez, descreveu o grupo do Campeonato da Europa Sub-17, onde está inserida a sua equipa, como o "grupo dos campeões". E não é de espantar, pois as quatro equipas que iniciam o Grupo A no Liechtenstein, esta terça-feira, já venceram a prova.

A Espanha ergueu o troféu em 2007 e 2008, mas depois de ter sido afastada na fase de grupos da edição do ano passado, após três empates a zero, enfrenta um teste inicial complicado em Vaduz, esta terça-feira. A França defrontou a Espanha por duas vezes na final de um Europeu Sub-17, perdendo em 2008, depois de ter vencido quatro anos antes. Mas o conjunto gaulês parte para esta fase final com o benefício de se ter apurado como o melhor segundo classificado, devido à selecção anfitriã ter desistido de participar.

"Neste grupo não somos favoritos, mas temos muitas capacidades, por isso esperamos chegar às meias-finais, e depois tudo pode acontecer", disse Guy Ferrier, treinador da França. "Vamos defrontar três selecções muito difíceis. Primeiro a Espanha, que tem a melhor organização nos escalões jovens. Mas podemos considerar-nos sortudos, já que estamos quase na máxima força. Depois do treino os jogadores estavam muito confiantes".

Meléndez, cuja equipa empatou três vezes a zero na edição do ano passado, incluindo frente à França, foi igualmente lisonjeiro. "Devemos ter muito respeito pelos nossos adversários", disse. "Sabemos que neste grupo todos eles são muito complicados. O objectivo é realizar um excelente torneio e, se vencermos, ainda melhor. Mas o mais importante não é isso, mas sim desenvolver as capacidades dos jogadores e ajudá-los a chegar à selecção principal".

Enquanto os preparativos de Meléndez, cuja equipa realizou um estágio em Madrid antes de rumar para Leste, podem ter sido "muito bons", Heinz Moser, da Suíça, teve algumas dificuldades. Sem poder contar com o defesa Arlind Ajeti, castigado, e Stjepan Vuleta, artilheiro da equipa, para o jogo frente a Portugal, em Eschen-Mauren, agora também viu confirmadas as ausências do avançado Andelko Savic, do médio Darko Jevtic e do capitão Sead Hajrovic, um veterano do Mundial de Sub-17 em 2009, todos lesionados.

O lugar de Savic vai ser preenchido por Endogan Adili, que se tornou no mais jovem marcador da história da Super League suíça, quando facturou na estreia pelo Grasshopper-Club, na quinta-feira, aos 15 anos e 283 dias. "Confio plenamente em todos os jogadores que tenho disponíveis", afirmou um Moser desafiador. "A nossa missão é vencer este torneio".

Rui Bento, seleccionador de Portugal, está igualmente desejoso de vencer a selecção que, na sua estreia, conquistou o título mundial da categoria, na Nigéria, no Outono passado. "Ser primeiro numa competição desse calibre confere sempre mais confiança a uma equipa", disse Bento. "O primeiro jogo num torneio como este é sempre muito importante – pode mesmo ser decisivo. Esperamos defrontar uma equipa forte e organizada. Respeitamos muito a Suíça".