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Itália conquista primeiro título

O primeiro Campeonato da Europa para Selecções Nacionais B de Sub-16 foi disputado ao longo de 18 meses e terminou com o triunfo da anfitriã Itália.

A Itália venceu a primeira edição da prova
A Itália venceu a primeira edição da prova ©UEFA.com

O primeiro Campeonato da Europa para Selecções Nacionais B de Sub-16, como foi designado originalmente, foi disputado ao longo de 18 meses e começou a 26 de Outubro de 1980 com um empate a zero entre a Finlândia e a Suécia, em Helsínquia. Setenta e três jogos depois, a Itália conquistou o título europeu em casa.

A edição inaugural contou com a participação de 26 países, com oito grupos de qualificação a serem disputados por agrupamentos de duas a quatro equipas. O Grupo 2 foi o primeiro a arrancar e, num duelo escandinavo, a Finlândia levou a melhor sobre a Suécia, que precisava de ter batido a Noruega por mais de 1-0 no último jogo para seguir em frente. Escócia, República Federal da Alemanha, União Soviética, Jugoslávia, França e Itália também levaram a melhor nos jogos dos oitavos-de-final disputados a duas mãos.

A Finlândia e a Escócia, que tinham sido dos primeiros países a garantir o apuramento, defrontaram-se em Outubro de 1981 e, embora os britânicos tenham vencido por 2-1 em Lahti, a derrota por 2-0 em Ayr foi fatal para as suas aspirações. Em Março do ano seguinte, a Itália empatou (2-2) em França e venceu por 3-0 em Falconara, enquanto a Jugoslávia afastou a União Soviética no desempate por grandes penalidades, depois de cada selecção ter vencido por 2-0 perante os seus adeptos. No embate entre as duas Alemanhas, a RFA foi empatar (1-1) a Leste e triunfou por 3-2 em casa, num encontro disputado em Kassel.

Os quatro sobreviventes discutiram o título no centro de Itália, com quatro jogos disputados em apenas dois dias. Na primeira meia-final, em Falconara, a Itália esteve a perder ante a Finlândia, mas conseguiu empatar a uma bola, antes de triunfar por 4-2 no desempate por penalties. Logo a seguir, em Senigallia, a RFA bateu a Jugoslávia por 2-1. Os jugoslavos conquistaram o bronze ao bater a Finlândia por 4-2 nas grandes penalidades, depois de o encontro ter terminado com o marcador em branco. A Itália, essa, conquistou o título europeu ao derrotar os alemães, por 1-0, na final de Falconara.