Jesus e Conte esperam jogo equilibrado

Jorge Jesus está ansioso pelo início do embate "entre as duas melhores equipas ainda em prova", com o respeito mútuo a dominar o discurso de SL Benfica e Juventus na véspera da primeira mão das meias-finais da UEFA Europa League.

Jesus teceu rasgados elogios ao "ímpar" Andrea Pirlo, à excelência táctica da Juventus e à inteligência de Antonio Conte, treinador da turma de Turim, que pouco antes não tinha também poupado elogios ao adversário. Os dois partilharam igualmente a opinião de que não há muito a separar as duas equipas, que possuem algumas características similares. "Nada ficará decidido já nesta primeira mão", assegurou Jesus.

O treinador português explicou: "A eliminatória só ficará decidida na segunda mão e estamos preparados para um duelo muito duro. A Juve é muito forte tacticamente e actua num sistema que não é comum fora de Itália. Mas, tirando esse aspecto táctico, penso que as duas equipas têm muitas semelhanças na sua filosofia de jogo." E também na força que costumam demonstrar a jogar em casa. O Benfica não perde em Lisboa há 12 jogos europeus, mas não poderá contar com Sílvio e Eduardo Salvio, afastados, por lesão, até ao final da temporada, enquanto Ljubomir Fejsa e Nicolás Gaitán vão falhar a primeira mão.

Eusébio marcou em ambas as mãos na única ocasião em que os dois clubes mediram forças numa meia-final de uma grande competição, ajudando as "águias" a seguir em frente para a final da edição de 1967/68 da Taça dos Campeões Europeus com um total de 3-1 no conjunto das duas mãos. Antonio Conte, porém, preferirá certamente ir buscar inspiração a outro embate, quando sob as ordens de Giovanni Trapattoni ajudou a Juve a dar a volta a uma derrota na primeira mão para deixar o Benfica pelo caminho nos quartos-de-final, rumo à conquista da Taça UEFA de 1992/93.

"Ganhei este troféu como jogador, mas agora a minha vida é a de treinador e penso que tanto eu como o Jorge Jesus estamos a par à entrada para esta eliminatória", afirmou. "Tenho muito respeito pelo Benfica e pelo que Jesus tem feito no clube. Eles consolidaram os progressos evidenciados no último ano com a conquista do campeonato esta temporada. Esta conquista do título constitui um feito muito importante para o Benfica. Nós ainda temos de lá chegar, pelo que temos ainda de estar concentrados em duas competições."

Efectivamente, o Benfica selou no passado domingo, 20 de Abril, a conquista do seu 33º título de campeão português, enquanto a Juve ainda não cortou a linha de meta na Serie A, que lidera com oito pontos de avanço a quatro jornadas do fim. "Esta é uma fase fatigante, mas extremamente entusiasmante para nós. Estamos na corrida pelo título e pela final da Europa League. Sabemos, porém, que antes temos pela frente 180 minutos muito complicados diante de uma equipa muito forte."

A Juve não vai poder contar com os lesionados Arturo Vidal e Simone Pepe, enquanto Carlos Tévez vai fazer um derradeiro teste perto da hora do jogo para aferir da sua disponibilidade. Com a final no seu próprio estádio, dentro de um mês, em jogo, Conte tem a sua equipa precisamente onde deseja. Comparando esta competição com a Serie A, o técnico italiano afirmou: "Em ambas o suor, o trabalho duro e o factor-sorte têm um papel em comum, mas no campeonato há 38 jornadas e, se perdermos aqui, podemos sempre recuperar ali. Na Europa não há essa margem de erro."