Artur de corpo e alma no Benfica

Finalista derrotado da UEFA Europa League em 2011 e 2013, Artur, guarda-redes do SL Benfica, espera que desta feita o desfecho seja outro, numa altura em que o recém-coroado campeão de Portugal se prepara para enfrentar a Juventus nas meias-finais da presente edição da prova.

Suplente de Jan Oblak, de 21 anos, desde uma lesão num ombro sofrida no triunfo por 3-2 no terreno do SC Olhanense, a 12 de Dezembro, na Liga portuguesa, Artur não escondeu, ainda assim, toda a alegria nas celebrações da conquista do título após nova vitória sobre o Olhanense, no domingo, por 2-0, ter selado a conquista do seu primeiro título de campeão ao serviço do Benfica. "Independentemente de quem jogue mais vezes, eu e o Oblak estamos de parabéns", salientou na noite da festa. "Dividimos os jogos entre nós. Desde que cheguei a este clube que sonho ser campeão e agora realizou-se."

Artur espera, agora, que este primeiro grande troféu seja um bom prenúncio. As "águias" viveram um final de época calamitoso em 2012/13, deixando escapar o título na Liga portuguesa e perdendo as finais da Taça de Portugal e da UEFA Europa League no espaço de poucos dias. "Só nós sabemos quanto tivemos de lutar desde o início desta temporada, depois do difícil final da última época", explicou o guardião brasileiro.

Se Oblak tem sido agora o titular na Liga portuguesa, Artur continua a ser a primeira escolha de Jorge Jesus nos jogos europeus. Sem qualquer golo sofrido em quatro jogos na UEFA Europa League esta temporada, a experiência vivida no passado pelo guarda-redes de 33 anos na Serie A pode revelar-se crucial diante da Juventus. Artur jogou em Itália entre 2007 e 2010 e, embora a sua passagem pela AS Roma tenha resultado em apenas 12 jogos no escalão principal – nenhum deles diante da Juventus –, o guarda-redes sabe bem o que esperar frente ao poderoso actual campeão italiano e de um homem em especial: Mirko Vučinić, antigo colega na Roma.

Artur deixou Itália para rumar a Portugal em 2010. Assinou pelo SC Braga, onde o então treinador Domingos Paciência se deixou impressionar pela "segurança, pela frieza, pelas defesas impossíveis e pela forma como enche a baliza", lembrou em palavras no Verão passado. A única temporada de Artur ao serviço dos "arsenalistas" resultou na estreia do clube na fase de grupos da UEFA Champions League e na caminhada até à final da UEFA Europa League de 2010/11, em Dublin, onde cabou derrotado por 1-0 pelo FC Porto.

O Benfica, porém, gostou do que viu em Artur e contratou-o por quatro anos. Depois de ter somado 100 jogos oficiais pelo clube no conjunto de todas as competições, na vitória de 1-0 no terreno do Vitória SC, a 12 de Setembro, o jogador pretende dobrar esse registo. "Continuo no Benfica de corpo e alma", revelou no Twitter o guarda-redes que, no passado, defendeu também as redes de EC Cruzeiro e Coritiba FBC. "A minha vontade é que se repitam mais 100 jogos com esta camisola que aprendi a gostar. Não nasci benfiquista mas sou benfiquista para toda a vida. Obrigado, Benfica e benfiquistas!", revelou Artur no Facebook ao assinalar o centenário.