Meijer ao rubro em Aachen

Por John Joseph

A vitória do TSV Alemannia Aachen, por 1-0, sobre o LOSC Lille Métropole, foi uma das surpresas da jornada de abertura da fase de grupos da Taça UEFA, mas o capitão da equipa, Erik Meijer, acredita que a equipa da segunda divisão alemã poderá causar ainda mais surpresas e seguir em frente até aos oitavos-de-final.

Seis pontos
O holandês Meijer, que marcou o golo da vitória contra os franceses do Lille, afirmou a uefa.com: "Pelos meus cálculos quem fizer seis pontos terá boas hipóteses de seguir em frente. Isso significa que temos de vencer, pelo menos, mais um jogo e nós costumamos jogar bem em casa".

Ingresso no Aachen
Depois de se ter transferido para o Aachen, há pouco mais de um ano, o avançado de 35 anos ajudou o clube a chegar à final da Taça da Alemanha da época passada, com vitórias frente a equipas como o FC Bayern München, VfL Borussia Mönchengladbach e TSV 1860 München, e está agora a fazer uma excelente campanha na Taça UEFA.

Bónus financeiro
O trajecto em ambas as taças ajudou a aumentar o prestígio do clube fora e dentro da Alemanha, ajudando a melhorar as finanças do clube. "O nosso sucesso nas taças tem sido bom para o clube", afirmou. "Há dois anos atrás o clube tinha problemas financeiros, mas com estes jogos das competições europeias, o clube está a ganhar mais dinheiro".

Cidade de futebol
"Na cidade, tudo parece ser amarelo e preto e até as crianças, quando têm um tempo livre durante as aulas, vêm às centenas ver os treinos e recolher autógrafos. É uma sensação fantástica. Isso tem-nos ajudado muito".

Atitude dos jogadores
Meijer atribuiu a boa carreira do clube à atitude dos jogadores e ao facto de as equipas maiores os subestimarem. O director desportivo do Aachen, Jörg Schmadtke, construiu uma equipa que mistura veteranos como Meijer e jovens como Simon Rolfes, que já jogou no Bremen, e Sérgio Pinto, emprestado pelo FC Schalke 04.

"Nada a perder"
"Os jogadores mostram ganas de ganhar algo e disputamos cada jogo sabendo que nada temos a perder", disse Meijer. "Na Europa, ninguém conhece a nossa qualidade. Penso que as equipas grandes que vencemos esperavam ganhar-nos facilmente".

Novo treinador
O Aachen mudou de treinador neste Verão, com Dieter Hecking, de 40 anos, a suceder a Jörg Berger. Meijer acredita que o entusiasmo advindo da juventude de Hecking tem sido uma das chaves do sucesso da equipa. "Ele pensa as coisas de maneira muito positiva", diz Meijer. "Quer que nós joguemos um futebol atacante, um 4-3-3, com o apoio ainda de um médio atacante.

Bom espírito
"Se um jogador se lesiona durante um treino, Hecking integra o treino no seu lugar", acrescentou. "Aprecio muito essa sua qualidade, pois nem todos os treinadores o fazem. Ele dá confiança a toda a gente e é muito inovador nos treinos. Nunca são iguais e nunca se sabe o que se vai fazer a seguir".

Plantel curto
A única preocupação de Meijer é com o reduzido número de jogadores do plantel, apenas 22, incluindo dois guarda-redes, o que poderá causar problemas na ambição do clube em chegar aos oitavos-de-final da Taça UEFA e subir à Bundesliga. Mas, por agora, o veterano avançado que já jogou em nove clubes, incluindo o Liverpool FC, o Bayer 04 Leverkusen e o Hamburger SV, confia no sucesso do clube.

Final feliz
"É o final perfeito para mim", afirmou. "É difícil de acreditar que estou a disputar competições europeias com a minha idade. Se subirmos de divisão vou fazer mais um ano e ter a possibilidade de jogar na Bundesliga de novo. Enquanto o motor andar, quero continuar a jogar".