Hulk pronto para regresso emocional ao Porto

"Apenas posso prometer uma coisa, jamais vou festejar um golo marcado ao Porto pelo imenso respeito que tenho pelo clube e pelos adeptos", disse Hulk no ano passado sobre a possibilidade de o FC Zenit vir a enfrentar a sua antiga equipa, algo que será realidade na terceira jornada.

Givanildo Vieira de Souza, mais conhecido por Hulk, prepara-se para um regresso emotivo ao Estádio do Dragão, local onde se afirmou no futebol europeu, quando o clube russo visitar o FC Porto no Grupo G da UEFA Champions League, na terça-feira. Na verdade, o internacional do Brasil podia ter voltado a pisar o relvado do Dragão esta temporada, mas uma lesão impediu-o que participar na primeira mão do "play-off" frente ao FC Paços de Ferreira, que utilizou o recinto do Porto como casa nesse encontro.

"O Hulk é um jovem apenas com um ano de trabalho a sério", disse o então treinador do Porto, Jesualdo Ferreira, em 2009, após cumprir a primeira época no clube em 2008/09. Hulk jogou nos brasileiros do EC Vitória e passou três temporadas no Japão antes de rumar a Portugal. Contudo, causou sensação imediata e foi recompensado com a estreia pela selecção do Brasil em 2009. Depressa se tornou favorito dos adeptos e conquistou pelo clube quatro campeonatos, três Taças de Portugal e uma UEFA Europa League, em 2011.

"Após três anos no Japão surgiram várias oportunidades para jogar na Europa", explicou, "mas escolhi o Porto porque, quando tinha 15 anos, estive no estádio e disse a mim mesmo: 'Um dia vou jogar aqui'." O avançado fez 170 partidas pelos "dragões" e apontou 78 golos em todas as competições antes de a relação cessar quando o emblema da Rússia bateu o recorde de transferências no país em Setembro de 2012. No entanto, Hulk teve um arranque em São Petersburgo mais lento do que o previsto e marcou apenas sete golos na época de estreia, em que o clube terminou em segundo lugar no campeonato atrás do campeão PFC CSKA Moskva.

Todavia, esta temporada já se vislumbrou o Hulk que ameaçou as defesas em Portugal. Marcou seis golos em sete jogos no campeonato, apesar de ter sido prejudicado por lesões e assinou o único tento do Zenit até o momento no Grupo G. Com apenas um ponto em duas jornadas, ganhar no Porto daria enorme impulso à campanha da formação de Luciano Spalletti na UEFA Champions League e um bom desempenho do camisola 7 poderia ajudar a levar o Zenit mais longe. E o antigo herói do Porto poderá experimentar sentimentos contrastantes se isso acontecer.