Meias-finais da Women's Champions League: Wolfsburgo - Arsenal, Chelsea - Barcelona

As meias-finais da UEFA Women's Champions League estão definidas, estando agora reservados dois grandes embates para Abril.

Olhamos para os confrontos que vão decidir quem defronta quem na final em Eindhoven, a 3 de Junho.

Quatro coisas a saber com os quatro semifinalistas

• Todas as quatro equipas já chegaram à final e apenas o Chelsea ainda não conquistou o título. Incluindo esta temporada, os quatro clubes marcaram presença, entre si, em 25 meias-finais.
• Desde que o Arsenal esteve pela última vez nesta fase (em 2012/13, quando perdeu frente ao estreante Wolfsburgo), o Barcelona e o Chelsea chegaram a todas as suas meias-finais, ao passo que o Wolfsburgo chegou a todas menos a primeira.
• Uma cidade possui duas equipas nas meias-finais pela primeira vez, embora dois clubes de Londres (Arsenal e Chelsea) e de Paris (Paris Saint-Germain e Juvisy, agora Paris FC) tenham chegado individualmente às meias-finais nas temporadas anteriores.
• A França não tem um semifinalista pela segunda vez desde a estreia do Lyon em 2007/08. Naquela temporada, em 2013/14, o Wolfsburgo acabou por vencer a prova, mas nenhum dos outros semifinalistas (Birmingham City, Turbine Potsdam e o vice-campeão Tyresö) esteve na competição desde então.

Conseguirá o Chelsea levar a melhor sobre o Barcelona?

A final de 2021 em Gotemburgo, disputada à porta fechada, representou um ponto de viragem para a competição. Entre si, Barcelona e Chelsea tinham disputado apenas uma final antes, sendo que esse marco não correu bem para as catalãs, que perdiam contra o Lyon ao intervalo por uma diferença de quatro golos, dois anos antes.

Desta vez, o Barça estava, ele próprio, a vencer por uma margem de quatro golos ao intervalo, com o seu triunfo por 4-0 sobre o Chelsea a não apenas significar a conquista do troféu para encerrar o reinado de cinco anos do Lyon, mas também a sugerir que estava a caminho de se afirmar como a força suprema do continente.

O Lyon destronou o Barcelona no ano passado em Torino, mas a sua própria defesa do título terminou num extraordinário embate dos quartos-de-final ante o Chelsea, que parecia eliminado em Stamford Bridge antes do penálti de Maren Mjelde no último suspiro do prolongamento dar origem a uma vitória no desempate por grandes penalidades.

Entretanto, os 29 golos apontados pelo Barcelona fase de grupos e o apuramento tranquilo diante da RomaRoma nos quartos-de-final vieram reforçar o seu estatuto, sendo certo que outra grande multidão no Camp Nou para a segunda mão espera poder festejar a quarta presença na final em cinco anos.

O Chelsea terá outras ideias e espera que esta meia-final possa servir como uma resposta ao que aconteceu há dois anos em Gotemburgo, na mesma medida em que aquela exibição dominante na final permitiu ao Barcelona exorcizar os fantasmas de Budapeste 2019.

O Lyon pode atestar o facto de que o Chelsea não apenas possui entusiasmantes talentos no ataque como Sam Kerr e Lauren James, como também conta com coragem e vontade de batalhar pela vitória.

Wolfsburgo e Arsenal de novo juntos

O Arsenal chegou a uma meia-final europeia pela primeira vez em 2002/03, mais concretamente na segunda edição da Taça UEFA Feminina e na época anterior ao VfR Eintracht Wolfsburg ter sido adquirido pelo VfL Wolfsburg. Uma década depois, o Wolfsburgo eliminou o campeão de 2006/07 na sexta e - até este ano - mais recente meia-final das Gunners, com o clube alemão a conquistar o primeiro de dois títulos consecutivos nas suas primeiras épocas nas competições europeias.

O Wolfsburgo está agora nas meias-finais pela oitava vez nas 11 temporadas que contabiliza desde a sua estreia, enquanto o Arsenal, que se viu eclipsado a nível interno por Chelsea e Manchester City, conseguiu encontrar o caminho de volta à elite europeia.

As Gunners conquistaram um lugar nestas meias-finais depois de deixarem pelo caminho o Bayern Munique na ronda anterior, superando a desvantagem registada na primeira mão e mostrando uma força ofensiva que lograram recuperar depois das graves lesões que colocaram um ponto final nas temporadas de Beth Mead e de Vivianne Miedema. Kim Little vai falhar o resto da temporada depois de sair no jogo frente ao Bayern, No entanto, Leah Williamson assumiu o papel de capitã e preencheu o lugar da colega no meio-campo - marcou ao Manchester United na quarta-feira, contudo, sofreu uma lesão grave.

O Wolfsburgo levou a melhor sobre o Paris Saint-Germain nos quartos-de-final, com o golo decisivo a ser marcado por Alex Popp, que também alinhou contra o Arsenal há uma década. Popp espera recuperar depois de uma lesão no aquecimento a ter afastado de forma cruel da derrota da Alemanha ante a Inglaterra na final do UEFA Women's EURO 2022, em Wembley.