Arsenal vence Taça UEFA

O Arsenal Ladies FC tornou-se na quarta equipa a vencer a Taça UEFA Feminina, depois de ter empatado a zero a segunda mão da final, diante das suecas do Umeå IK, já que tinha vencido a primeira mão, por 1-0.

Intervenção divina
Um golo nos instantes finais do jogo da primeira mão, realizado no norte da Suécia, da autoria de Alex Scott, no sábado passado, foi o que bastou para decidir a final, pese embora, no jogo deste domingo, o Arsenal possa ficar grato ao poste e à trave, que negaram tentos nos derradeiros minutos à suplente do Umeå, Ramona Bachmann e à estrela da formação sueca, a brasileira Marta, respectivamente. O Arsenal, que está à beira de conquistar um inédito "tetra" em Inglaterra, pôde lançar a capitã Faye White no lugar da capitã do jogo deste domingo, Jayne Ludlow, por forma a que o duo pudesse erguer o troféu nas quais as “gunners” sucedem ao 1. FFC Frankfurt (2002 e 2006), Umeå (2003 e 2004) e 1. FFC Turbine Potsdam (2005) na lista dos vencedores.

Oportunidades iniciais
Ambas as guarda-redes passaram por momentos de apuro no primeiro minuto, com a atleta do Arsenal, Katie Chapman, em boa posição, a cabecear ao lado, após cruzamento de Mary Phillip, antes de a guardiã das inglesas, Emma Byrne, ter visto uma mau alívio de uma companheira sua ser aproveitado pela dinâmica Marta, que rematou do lado direito, mas ao lado. Os momentos iniciais foram marcados por bastantes nervos. Elaine perdeu a posse da bola para Ludlow, que rematou ligeiramente por cima. Depois, por duas vezes, Ciara Grant teve de arrojar-se para emendar as suas hesitações, bloqueando os remates de Hanna Ljungberg e Lisa Klaveness.

Bolas paradas
Ambas as equipas continuaram a dispor de ocasiões de golo à medida que o intervalo se aproximava. Karen Carney e Rachel Yankey remataram por cima, pelo Arsenal, enquanto Marta, após ter tirado Scott do caminho, cruzou com perigo, mas a bola passou por toda a gente, incluindo três companheiras de equipa. Os lances de bola parada pareceram sempre o melhor caminho para o Arsenal. Yankey serviu Carney de livre directo, que rematou por cima, antes da internacional sueca Carola Söberg ter por duas vezes socado cantos de Yankey por cima da trave.

Substituições animam jogo
Alex Scott, a heroína da semana passada, viu-se envolvida numa jogada do Arsenal que integrou mais cinco companheiras de equipa, mas que terminou com um fantástico desarme de Karolina Westberg, enquanto um excelente contra-ataque de Marta, quando estavam decorridos 36 minutos, levou a uma boa abertura para Lisa Dahlqvist, cujo remate rasteiro foi defendido por Byrne com uma estirada para o seu lado esquerdo. Dahlqvist foi substituída aos 56 minutos, dando o seu lugar a Madeleine Edlund - que não se encontrava apta para jogar a partida de início, por lesão -, à qual se juntou a Ljungberg na frente de ataque, com Klaveness a recuar para o meio-campo, uma zona que conhece melhor. A alteração quase surtiu dividendos de imediato, com Byrne a ser obrigada a estirar-se por completo para negar um golo a Marta.

Instantes finais dramáticos
O Arsenal respondeu a contento, com Fleeting a não conseguir emendar bons cruzamentos de Carney e Yankey. Depois, Ludlow cabeceou ligeiramente por cima e viu outro remate ser desviado, antes de a treinadora do Umeå ter lançado Bachmann, aos 74 minutos. A suíça de 16 anos perdeu uma boa oportunidade para empatar a final, ao rematar, isolada, contra a guardiã Byrne, após Ljungberg tê-la libertado da vigilância de Mary Phillip. Depois, acertou no poste, após Marta ter atirado à barra.