Lopetegui e Espanha em contagem decrescente

Com o campeonato do país terminado no sábado passado, o seleccionador da Espanha, Julen Lopetegui, pôde descansar no domingo sabedor de que os 23 convocados para o Campeonato da Europa de Sub-21 sobreviveram à derradeira jornada sem lesões.

Os actuais campeões vão ter de enfrentar um duro teste na fase final – cujo pontapé-de-saída acontece na próxima quarta-feira em Netanya –, com o antigo treinador campeão europeu de Sub-19 a esperar conseguir com que "La Rojita" siga em frente no Grupo B, no qual terá como adversários a Rússia, a Alemanha e a Holanda.

"Temos uma equipa equilibrada, algo de que temos andado à procura", disse Lopetegui. "Temos jogadores com estilos diferentes, que se adaptam a várias posições e que se encaixam no nosso modelo de jogo. Vamos para esta competição com o desejo de sermos iguais a nós próprios. Temos muita confiança neste grupo de jogadores. Dito isto, sabemos o que temos de fazer em campo."

Seguindo as pisadas da selecção principal – vencedora do UEFA EURO 2008, Campeonato do Mundo 2010 e UEFA EURO 2012 –, a selecção campeã europeia de Sub-21 em 2011 e o seu seleccionador sabem o que se espera deles em Israel.

"Queremos ser os protagonistas, ter a bola e tomar a iniciativa", disse o antigo guarda-redes de Real Madrid CF, CD Logroñes, FC Barcelona e Rayo Vallecano de Madrid. "Para o conseguirmos precisamos de ter um estilo específico e particular de jogador que implemente ou mesmo melhore [essa forma de jogar]."

Lopetegui, de 46 anos, esteve atento aos jogos do fim-de-semana, acompanhando as lesões de Iker Muniain (gémeos) e do avançado Álvaro Vázquez (tornozelo). "O Iker tem vindo a trabalhar com o nosso fisioterapeuta, mas todos parecem estar em boa forma", explicou. "Há jogadores a chegar dos vários clubes que trazem algumas mazelas [devido às competições exigentes]."

A Espanha inicia a participação na quinta-feira diante da Rússia, desafio que lhe irá colocar dificuldades. "Eles possuem uma equipa muito física e têm excelente contra-ataque", disse. "Esta geração é muito interessante e está reforçada com jogadores como o [Alan] Dzagoev, o [Aleksandr] Zotov e o [Fedor] Smolov. Há quatro ou cinco jogadores habitualmente convocados por Fabio Capello [seleccionador sénior]."

Da Alemanha, também adversária de Espanha no Grupo B, Lopetegui disse: "São uma das mais refinadas gerações de futebolistas que a Alemanha produziu nos últimos anos." A Espanha termina o agrupamento frente à Holanda – "equipa que tem 12 jogadores que competem nos seniores", explicou o seleccionador espanhol.

"Há equipas com enorme reputação presentes neste torneio, os únicos que faltam são França e Portugal. Um lote delas surge reforçada com jogadores que actuam nos seniores e que já não estão a competir."

Com a especulação em torno da equipa titular que Lopetegui vai apresentar na quinta-feira, o seleccionador, que incluiu o avançado Rodrigo, do SL Benfica, nas escolhas, optou por não dar qualquer pista: "Qualquer dos jogadores convocados reúne condições para começar de início."