Pearce quer terminar espera de 29 anos

"Vamos lá para conquistar o título", avisou o seleccionador de Inglaterra, Stuart Pearce, na antevisão da fase final do Campeonato da Europa de Sub-21 que vai decorrer no próximo Verão em Israel, com o britânico determinado em terminar com um jejum de 29 anos do seu país sem conquistar este troféu.

Os ingleses estiveram várias vezes perto da glória nesse período, com a melhor oportunidade a surgir em 2009 quando, já sob o comando de Pearce, foram batidos na final pela Alemanha. Dois anos antes, na primeira vez que o antigo jogador do Nottingham Forest FC orientou a equipa, os "três leões" só caíram num épico desempate nas meias-finais, que terminou com um resultado de 13-12 favorável à Holanda, que viria a conquistar o troféu. Desta vez, Pearce está determinado em chegar ao título: "É um bom lema, queremos dar aos jogadores uma boa experiência, mas a nossa mensagem nos últimos dois anos, desde que começámos esta campanha, tem sido de que queremos vencer o Europeu."

Embora ambicione vencer a prova, o antigo defesa-esquerdo, que atingiu as 78 internacionalizações pela selecção principal de Inglaterra, reconhece que esta competição é uma excelente oportunidade para a evolução dos jogadores. "Reflecte tudo aquilo que vão encontrar nos seniores", explicou o treinador de 50 anos. "As diferenças são poucas. Aqui encontram todos os cenários, desempates, prolongamentos, jogar sob grande fadiga e disputar vários jogos num curto espaço de tempo. É um excelente processo de aprendizagem para que os jovens jogadores possam sentir como será a passagem para os seniores."