Grupo A dá esperança a todos

É justo dizer que os quatro seleccionadores do Grupo A têm razões para estar satisfeitos, após o sorteio dos grupos da fase final do Campeonato da Europa de Sub-21 de 2013 ter ditado que a anfitriã Israel irá defrontar Inglaterra, Itália e Noruega. "Um enorme desafio" foi o veredicto do seleccionador de Israel, Guy Luzon, enquanto Stuart Pearce e Devis Mangia tentaram minimizar a noção de que o sorteio lhes foi benéfico.

Guy Luzon, seleccionador de Israel
Trata-se de um enorme desafio para nós – Inglaterra, Itália… É o mais alto nível de selecções europeias. Faremos o nosso melhor e será OK. A Inglaterra é uma equipa fantástica. A maior parte dos seus jogadores actua na Premier League e a maior parte dos nossos evolui na Liga israelita, pelo que será difícil, mas não impossível. Aguardamos agora por Junho com ansiedade. Estamos muito entusiasmados com esta competição, sobre acolhê-la e o ambiente será mesmo bom. Será fantástico.

Stuart Pearce, seleccionador de Inglaterra
Estamos no mesmo grupo que os anfitriões e sabemos, por experiência própria, com a Suécia [em 2009], como o país anfitrião incentiva a sua equipa. Todos têm expectativas sobre o que consideram ser o grupo mais forte ou mais fraco e as equipas mais fracas, mas, até que se dê o pontapé na bola, e sabemos como as coisas aconteceram e a dinâmica do futebol jogado em equipa, nunca sabemos verdadeiramente. Se as pessoas têm a sensação que o nosso grupo é ligeiramente mais fácil, uma coisa sabemos: se for esse o caso, independentemente das equipas que se qualificarem, estas terão a meia-final mais difícil, pelo que conta para ambos os lados. Sentimos que temos um grupo complicado e esperamos dar boa conta de nós próprios frente a três muito boas selecções.

Per Joar Hansen, seleccionador da Noruega 
Estamos satisfeitos – esperávamos não defrontar a Espanha e jogar com Israel. Sabemos que a selecção da casa é muito um adversário muito difícil devido ao apoio entusiástico dos adeptos, mas estamos satisfeitos. Defrontámos a Inglaterra duas vezes no nosso grupo de apuramento, os dois jogos foram equilibrados [apesar de a Inglaterra ter vencido ambos]. Sabemos que irá ser difícil, mas também que temos as nossas hipóteses. Sabemos que a Itália é uma equipa muito boa, é um grupo difícil, mas estamos positivos. Os "rankings" mostram que a Itália e a Inglaterra são favoritos e que Israel e Noruega são os "outsiders".

Devis Mangia, seleccionador de Itália
As oito selecções são bastante competitivas, pelo que não tinha verdadeiramente preferências. O que posso dizer do outro grupo é que há equipas nele que conhecemos melhor que os conjuntos que defrontaremos no nosso grupo, pelo que teremos que concentrar-nos em aprender sobre os nossos adversários. As pessoas podem falar sobre Inglaterra e Itália serem favoritas – para mim, têm a maior experiência nestas competições, mas há dois lados para isso, porque, como vimos, a Noruega eliminou a França [no "play-off"] e a França era outra das grandes favoritas na competição. E Israel é uma selecção em crescimento e o país anfitrião. Decididamente que terão os adeptos do seu lado.