Gunnarsson e as hipóteses islandesas

Três gigantes e proeminentes turbinas eólicas dominam o horizonte no campo de treinos dos arredores de Aalborg, onde a Islândia ultima a preparação para o Campeonato da Europa de Sub-21. Porém, será uma força bem diferente a conduzir a equipa quando esta entrar em campo para a estreia na prova, sábado, frente à Bielorrússia.

Já com 23 internacionalizações pela selecção principal do seu país, Aron Gunnarsson é o mais experiente dos 183 jogadores presentes na Dinamarca. Com oito colegas a contarem também com experiência ao mais alto nível na selecção, o médio do Coventry City FC mostra-se confiante para a primeira presença do seu país na fase final de um torneio desta dimensão.

"É bom termos alguma experiência a nível de jogos pela selecção principal," reconheceu Gunnarsson ao UEFA.com. "Contamos também com alguns jogadores que já disputaram muitos encontros pelos Sub-21, mas o mais importante é estarmos juntos desde os Sub-17 e conhecermo-nos bem uns aos outros. Foi graças a isso que chegámos à fase final."

O jogador, de 22 anos, chega à fase final do Europeu de Sub-21 após ter realizado a sua terceira temporada no segundo escalão do futebol inglês, onde passou a desempenhar um papel mais ofensivo no meio-campo da sua equipa. Mas foi a jogar como médio-defensivo que ganhou fama e se tornou num dos ídolos dos adeptos do Coventry, depois de se transferir do AZ Alkmaar. Gunnarsson deverá, então, ser a plataforma de lançamento dos ataques da Islândia, e explica: "Gostamos de jogar com a bola junto à relva, mas também lutamos muito em campo, como todos os países escandinavos."

Gunnarsson reconhece que a qualificação da Islândia para a fase final criou grandes expectativas no país. "Sabemos que as pessoas esperam muito de nós. Essa pressão faz parte do futebol e teremos de saber lidar com ela." Uma entrada vitoriosa em prova ajudaria, certamente, embora a Bielorrússia tenha, tal como a Islândia, mostrado todo o seu potencial nos "play-off", ao deixar pelo caminho a Itália depois de perder por 2-0 na partida da primeira mão. "Vimos alguns DVDs com jogos da Bielorrússia e estamos conscientes do seu valor. Eles costumam entrar muito bem nos jogos pelo que não será fácil, mas estaremos à altura," garantiu.