Feitos de Neuer recordam herói local

No exterior do Estádio Olympia, em Helsingborg, está uma estátua de Karl Svensson, lenda do Helsingborgs IF, cujos feitos heróicos na baliza foram fundamentais para a Suécia conquistar o terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 1950.

Herói do Mundial
Svensson brilhou nas vitórias frente a Itália e Espanha, ajudando a Suécia a conquistar o terceiro lugar e, apesar de ambos os jogos se terem realizado no Estádio do Pacaembu, em São Paulo, o número 1 foi rebaptizado de "Rio Kalle" pelos devotos adeptos suecos. "Rio Kalle" – Kalle é a alcunha sueca para Karl – já tinha conquistado uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Londres, em 1948, e disputou o seu último jogo pela selecção na derrota frente ao Brasil, no Mundial de 1958.

Local inspirador
Por isso, foi apropriado que num estádio onde um guarda-redes é rei, o seu colega de posto, Manuel Neuer, se tenha revelado fundamental para a Alemanha assegurar a presença na final do Campeonato da Europa Sub-21 de 2009. Svensson era bombeiro de profissão e afastar o perigo era a tarefa de Neuer na sexta-feira, quando deteve os sucessivos remates dos jogadores italianos. O jogador do FC Schalke 04 manteve um duelo interessante com Marco Motta na fase inicial, desviando um remate de cabeça para a barra, e depois salvando em cima da linha-de-golo nova tentativa do capitão italiano, à medida que os "azzurrini" prosseguiam o assalto à baliza alemã. Apesar de nem sempre o fazer de forma ortodoxa – o seu alívio com o pé,a remate de Mario Balotelli na cobrança de um livre, no derradeiro minuto, foi algo digno de se ver –, o desfecho foi sempre o mesmo. Neuer efectuou 11 defesas, cumprindo o terceiro jogo sem sofrer golos no torneio e ajudando a Alemanha a chegar à final.

"Reflexo instintivo"
"Foi uma defesa esquisita", contou Neuer ao uefa.com, a propósito do remate de Balotelli, perto do final da partida. "Não sabia como parar a bola, porque foi um remate muito traiçoeiro e perigoso. Não sabia se havia de a segurar ou desviar para o lado com a mão. [Pontapeá-la] foi um reflexo instintivo e ainda bem que resultou". As coisas têm corrido bem para Neuer nas últimas semanas. O jovem de 23 anos fez a sua estreia pela selecção principal no início de Junho, e tem mostrado que pode ser uma opção válida na equipa comandada por Joachim Löw, com um punhado de excelentes defesas neste torneio, originando os elogios de Horst Hrubesch, treinador dos Sub-21. "Ele está entre os melhores da Europa, e estou certo de que vai dar o passo em frente para se tornar num guardião de classe mundial", disse Hrubesch. "Ele permite que eu me sente calmamente no banco, e esse sentimento passa para os restantes jogadores. Mesmo quando a bola é desviada, ele está sempre lá".

Antevisão da final
Neuer, que já cumpriu 88 jogos na Bundesliga pelo Schalke, clube da sua cidade-natal, acrescentou: "Na primeira parte tivemos vários problemas na defesa. Ao intervalo conversámos e concordámos que era preciso reagir, para na etapa complementar mostrarmos que podemos praticar bom futebol. Tivemos dificuldades em entrar no ritmo do jogo, e o adversário podia ter marcado, mas felizmente impedimos isso. No final, merecemos seguir em frente". O único golo que Neuer sofreu no torneio da Suécia até ao momento foi frente à Inglaterra, que volta a encontrar na final de segunda-feira. "Vai ser um jogo completamente diferente", prosseguiu. "Vão apresentar um 'onze' inicial diferente em relação ao jogo da fase de grupos, por isso vai ser como actuar ante uma outra equipa. Estamos entusiasmados com este desafio".