Gibbs não mostra sinais de abrandar

Kieran Gibbs acredita que a Inglaterra "tem, certamente, tudo o que é necessário" para levar a melhor sobre a Espanha na quinta-feira, numa altura em que o jogador do Arsenal FC se prepara a sua terceira meia-final em dois meses.

Estreia
O médio de 19 anos fez a sua estreia na Premier League em Fevereiro, no derby do Norte de Londres, frente ao Tottenham Hotspur FC e, depois, aproveitou uma lesão de Gaël Clichy para alinhar nas meias-finais da UEFA Champions League e da Taça de Inglaterra – perdidas para o Manchester United FC e Chelsea FC, respectivamente –, assim como para cimentar a sua posição na selecção de Stuart Pearce para o Campeonato da Europa de Sub-21, após só ter jogado anteriormente nos Sub-19.

Aprendizagem
Pearce considera que Gibbs ganhou "dois anos de experiência em grandes jogos em apenas dois meses" no final da sua temporada de afirmação, particularmente após o jovem ter passado por alguns momentos complicados nesses jogos. "Em todos esses embates ele mostrou uma maturidade bem superior à da sua idade, o que me impressionou bastante", disse Pearce. "Houve alturas em que tremeu um pouco, mas reagiu e isso é a melhor aprendizagem que poderá ter".

Mais competitivo
Gibbs marcou por duas vezes na vitória por 7-0 da Inglaterra sobre o Azerbaijão, em jogo de preparação para a fase final, actuando no seu lugar preferencial a meio-campo, ao qual se seguiu uma actuação segura como lateral-esquerdo no jogo de estreia do Grupo B, no qual os ingleses derrotaram a Finlândia. "Foi um jogo diferente daquele que estava à espera", disse. "Foi bem mais rápido e competitivo e tenho estado a gostar da experiência. A exibição não foi espectacular, mas conseguimos os três pontos e a liderança do grupo, o que é importante".

Capacidades
Outra vitória na quinta-feira, em Gotemburgo, tornaria a Inglaterra na primeira selecção a qualificar-se para as meias-finais. Mas qual será a ameaça que a Espanha colocará? "A selecção principal é campeã europeia e eles são tecnicamente bastante dotados", disse Gibbs, que sabe que a Espanha tem bem mais poderio do que apenas Bojan Krkić. "É importante observarmos todos os seus jogadores, pois todos eles estarão no topo das suas faculdades. Mas olhando para a nossa equipa e habilidade, temos certamente o necessário para nos equivalermos a eles".

Grande honra
Gibbs encara os últimos meses como "um grande sucesso", mas admite que teve de "mostrar resistência mental", após ter cometido um erro durante a segunda mão das meias-finais da UEFA Champions League. Na véspera do jogo com a Espanha, o londrino mostrou-se optimista: "Tem sido como uma montanha russa, mas tenho gostado de jogar ao mais alto nível. Espero conseguir manter-me assim e estabilizar a carreira. É uma grande honra representar o nosso país".