EURO Sub-21 de 1982: Inglaterra campeã com muita emoção

Inglaterra 3-1 República Federal da Alemanha
(Owen 10 70, Fashanu 57; Völler 82)
República Federal da Alemanha 3-2 Inglaterra
(Littbarski 53 80 84; Duxbury 50, Goddard 77)
(total: 5-4 para a Inglaterra)

Em 1982, a Inglaterra resistiu à recuperação da Alemanha e conquistou o Campeonato da Europa de Sub-21. Os ingleses venceram por 3-1, na primeira mão, em Sheffield. Em Bremen a história foi diferente, perante o seu público e impulsionada pelo talento de Pierre Littbarski, que marcou um "hat-trick", a Alemanha Ocidental conseguiu vencer por 3-2. Os homens de Dave Sexton conseguiram resistir e impuseram mais uma derrota numa final aos alemães ocidentais que, três meses antes, tinham visto a selecção principal, onde também jogou Littbarski, perder a final do Campeonato do Mundo para a Itália.

Mau início
Este triunfo inglês foi o consumar de uma reviravolta impressionante. Um grupo de jogadores pouco experiente tinha iniciado a participação na fase de grupos com um resultado desmoralizador, uma goleada por 4-0, sofrida frente à Roménia. A equipa orientada por Sexton reagiu positivamente, goleando a Suíça por 5-0 e garantiu facilmente a passagem à fase seguinte. Nos quartos-de-final os ingleses sentiram muitas dificuldades para superar a Polónia, com 4-3 no total dos dois jogos. A Inglaterra garantiu a presença na primeira final deste escalão ao eliminar os vizinhos escoceses com outro resultado tangencial, 2-1 após as duas mãos.

Emoção
A República Federal da Alemanha teve um percurso idêntico até à final. O apuramento também começou com uma derrota, neste caso por 1-0, frente à Bulgária. No segundo jogo os alemães golearam a Áustria por 4-0 e venceram o seu grupo. Nos quartos-de-final, frente à Espanha, a Alemanha saiu derrotada, por 1-0, do jogo de Santa Cruz de Tenerife. No segundo jogo, os alemães impuseram o factor casa e seguiram em frente, com um triunfo por 2-0. Os jogos das meias-finais, frente à URSS, foram épicos. Com o contributo de dois golos de Rudi Völler, os alemães começaram por vencer, por 4-3, em Kharkov. O resultado do segundo jogo foi ainda mais sensacional, com os alemães a golearem, perante o seu público, por 5-0.

De cortar a respiração
Em Sheffield, na primeira mão da final, a Inglaterra ganhou uma vantagem de 3-0 graças a dois golos de Gary Owen e a um outro de Justin Fashanu, mas um golo de Völler permitiu aos alemães sonhar com a recuperação na segunda mão. Em Bremen, num jogo de cortar a respiração, os alemães estiveram por duas vezes em desvantagem, mas um "hat-trick" de Littbarski permitiu à Alemanha Ocidental passar para a liderança no marcador. Mas os dez mil espectadores saíram cabisbaixos do estádio, porque o triunfo por 3-2 foi insuficiente para evitar que os ingleses conquistassem o título.