Hora de decisões

As restantes cinco vagas em aberto para o próximo Campeonato da Europa de Sub-21 serão preenchidas esta quarta-feira, com a conclusão do "play-off" que reuniu 16 equipas. Portugal defronta a Suíça no Estádio do Bessa.

Em busca da glória
Portugal, imperial nos Sub-19 e Sub-17 mas ainda em busca do título europeu em Sub-21, tem a vantagem de jogar em casa diante da Suíça, após o empate a uma bola registado em Zurique. Os tentos fora contam a dobrar e, por isso, há que fazer bem as contas. O prolongamento e o desempate por grandes penalidades não são cenários a excluir.

Itália em frente
A Itália, vencedora da prova em 2004, a Alemanha e a França conseguiram alcançar um lugar na fase final após as partidas de terça-feira à noite. Uma das partidas mais esperadas tem como protagonistas a Croácia e a Sérvia e Montenegro. Os croatas tentam recuperar da desvantagem de 3-1 proveniente da primeira mão. O seleccionador croata Slaven Bilić viu a primeira mão na cama de um hospital, tendo assistido dessa forma ao "hat-trick" apontado por Mirko Vučinić. Para piorar as coisas, o seu adjunto Aljosa Asanović foi expulso durante a partida. Com Bilić ainda em recuperação, Ivica Grnja e Marijan Mrmić orientarão a equipa neste segundo embate.

Kranjčar chamado
Ainda assim, Bilić mantém a fé. "Estou certo que poderemos alcançar um bom resultado e nem seria milagre nenhum seguirmos em frente", afirmou o antigo defesa-central. "Não seria nada estranho vencermos por 2-0 ou 3-1. São resultados normais". A Croácia até começou da melhor forma a primeira mão, mas os segundos 45 minutos foram fatais. "Não compreendo a razão de termos sucumbido. Temos de ser mais sólidos na quarta-feira", afirmou o treinador, deliciado por poder contar com a jovem estrela dos seniores, Niko Kranjčar, do HNK Hajduk Split, para a partida decisiva.

O senhor "hat-trick"
Tal como Vučinić, também o avançado belga Kevin Vandenbergh marcou três golos na primeira mão, tendo a sua equipa batido a Ucrânia por 3-2 antes da partida desta noite, em Lokeren. Contudo, o jogador do KRC Genk – cujo pai se destacou no Mundial de 1986 – acredita que a eliminatória está longe de ser resolvida. "O facto de eles terem marcado dois golos mostra que nada está resolvido", afirmou Vandenbergh. "Mas seria maravilhoso que nos qualificássemos para a fase final do Europeu”.

Jogos equilibrados
A Dinamarca tem, igualmente, uma vantagem a defender após ter vencido a Rússia, por 1-0, estando a um passo de se qualificar para a fase final 14 anos depois da última vez. A Holanda tenta evitar que a Eslovénia marque, após ter empatado a zero na primeira mão.

Organização
A fase final da prova realiza-se entre 25 de Maio e 6 de Junho, sendo que o nome da nação organizadora será anunciado no próximo dia 14 ou 15 de Dezembro pelo Comité Executivo da UEFA, após o Comité das Selecções Nacionais fazer uma recomendação ao Director-Executivo a 8 de Dezembro.