Itália campeã da Europa

Por Tim Dykes no Ruhrstadion

A Itália conquistou o seu quinto título europeu em sete anos na categoria de Sub-21. A formação transalpina bateu a Sérvia e Montenegro no derradeiro encontro da competição, realizado em Bochum.

Expulsões e golos
A equipa de Vladimir Petrovic foi obrigada a jogar sem Nikola Mijailovic - expulso por acumulação de amarelos - durante quase uma hora. Como se isso não bastasse, os sérvios viram a Itália colocar-se em posição de vantagem aos 31 minutos de jogo, através de um cabeceamento de Daniele De Rossi. A Sérvia e Montenegro tentou bater-se pelo resultado, mas viu a final ser decidida a favor dos italianos, quando nos primeiros três minutos da segunda parte, Cesare Bovo e Alberto Gilardino - o mesmo que havia bisado diante de Portugal - carimbaram a vitória dos italianos com mais dois golos. No entanto, ainda houve tempo para Branislav Ivanovic ver um cartão vermelho, pouco antes do final da partida.

Amarelado muito cedo
A Sérvia e Montenegro queria rectificar o resultado negativo averbado diante do mesmo adversário que havia defrontado 11 dias antes, em jogo a contar para o Grupo A, pelo que demonstrou desde o início da partida uma enorme ansiedade que acabou por beneficiar a turma treinada por Claudio Gentile. O primeiro cartão amarelo mostrado a Mijailovic aos 11 minutos, na sequência de uma falta desnecessária, terá sido decisiva para o desfecho final. 

A magia de Maric
A equipa orientada por Petrovic baseou o seu jogo atacante no tecnicista Miloš Maric, dominando a primeira meia-hora de jogo e obrigando os italianos a recorrer à falta para parar a formação adversária - Donadel e De Rossi viram carões amarelos nesta altura. No entanto, contra a corrente do jogo, foi a Itália a chegar ao golo.

Cabeceamento imparável
Um toque inteligente de Gilardino, já dentro da área adversária, forçou a equipa de Petrovic a ceder um canto ao qual De Rossi deu o melhor seguimento, cabeceando aos 33 minutos, de forma imparável, para o fundo das redes. A situação complicou-se para a Sérvia e Montenegro já que, apenas dois minutos depois, Mijailovic derrubou Mesto junto à linha lateral, vendo assim o seu segundo cartão amarelo.

Itália domina
Nos últimos 15 minutos da primeira-parte, o domínio do encontro pertenceu aos italianos. Gilardino e Giuseppe Sculli - autor de dois golos aos sérvios na fase de grupos - falharam, então, três soberanas oportunidades para ampliar a vantagem da sua equipa.

Sérvia assusta
A segunda parte começou com uma oportunidade perdida por Angelo Palombo, que falhou por pouco o alvo. Apesar de jogar com apenas 10 elementos, a Sérvia e Montenegro quase empatou por duas vezes. Primeiro por intermédio do capitão, Danko Lazovic, na transformação de um livre directo e, depois, quando o recém-entrado Simon Vukcevic tentou a sua sorte num remate efectuado a 20 metros da baliza.

Erro fatal
Simone Del Nero, acabado de entrar, poderia ter resolvido definitivamente a contenda, quando, a apenas 10 minutos do fim, colocou a bola na baliza, mas viu o seu golo ser anulado devido a fora-de-jogo. No entanto, o segundo tento italiano não tardou, já que o guarda-redes sérvio, Nikola Milojevic, largou a bola na sequência de um centro e Bovo só teve de empurrar a bola para a baliza.

Fechar a contagem
A Itália fechou a contagem por Gilardino, que se isolou diante do guarda-redes e concretizou, em grande estilo, o terceiro golo. Derrotada e furiosa, a equipa da Sérvia e Montenegro descarregou as suas frustrações da pior forma, ficando reduzida a nove jogadores, depois de uma entrada dura de Ivanovic sobre Del Nero.