Jogador de Ouro do EURO Sub-21 de 2004: Alberto Gilardino

Nascido em 5 de Julho de 1982, no mesmo dia em que Paolo Rossi marcou o famoso "hat-trick" com que a Itália derrotou o Brasil, por 3-2, na final do Campeonato do Mundo, Alberto Gilardino também teve um papel decisivo no quinto título dos "azzurrini" no Campeonato da Europa de Sub-21, em 2004.

Gilardino marcou apenas um golo na fase de grupos, com a equipa treinada por Claudio Gentile a conseguir recuperar da derrota no jogo de estreia, ante a Bielorrússia, para vencer o Grupo A e garantir uma vaga nas meias-finais. O avançado, que na altura alinhava no Parma FC, regressou ao seu nível habitual nas meias-finais, ao inaugurar o marcador no encontro contra Portugal, oferecendo depois o segundo golo a Giampiero Pinzi e selando o resultado final de 3-1 nos instantes finais do encontro. O talento de goleador do italiano ficou bem sublinhado na final de Bochum, com o avançado a ultrapassar o guarda-redes da Sérvia e Montenegro aos 84 minutos e a fazer o 3-0, iniciando a festa do título italiano.

A equipa de Gentile conquistou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Atenas, antes de Gilardino ser promovido à selecção principal, estreando-se num jogo de apuramento para o Campeonato do Mundo, frente à Noruega, em Setembro de 2004. Após uma segunda época consecutiva em que marcou 23 golos pelo Parma, o AC Milan pagou 24 milhões de euros para contratar o atacante, que disputou dois jogos e contribuiu com um golo para o triunfo da Itália no Campeonato do Mundo de 2006. Gilardino ficou de fora do UEFA EURO 2008™ e esta época transferiu-se para a ACF Fiorentina, onde reencontrou o seu mentor do Parma, o técnico Cesare Prandelli.