Jogador de Ouro do EURO Sub-21 de 1986: Manuel Sanchís

"Alguns nascem grandes, alguns atingem grandeza e a alguns a grandeza é-lhes imposta". Manuel Sanchís parece enquadrar-se nestas três máximas. O seu pai, Manuel Martínez Sanchís, jogou pelo Real Madrid CF entre 1964 e 1971, clube pelo qual conquistou a Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1966. Em 1979, quando o seu filho de 13 anos iniciou a carreira no Santiago Bernabéu, o caminho do petiz já estava traçado.

Mas Sanchís fez questão de trilhar o seu próprio caminho e quando pendurou as chuteiras, em 2001, tinha representado apenas um clube, alinhando em 524 jogos da Primera División pelo Real Madrid. Conquistou oito títulos de Espanha, duas edições da UEFA Champions League (em 1998 e 2000) e duas edições consecutivas da Taça UEFA, em meados da década de 1980. O prenúncio da famosa "La Quinta del Buitre", geração de jogadores que dominou o Real Madrid e o futebol espanhol nos anos 80, surgiu quando Sanchís conquistou o seu primeiro grande título, ao vencer o Campeonato da Europa de Sub-21, em 1986.

Patrão de uma defesa que não sofreu qualquer golo na fase de apuramento, Sanchís revelou-se decisivo no equilíbrio da selecção espanhola nos dois triunfos sobre a França, em casa e fora, nos quartos-de-final, ambos por 3-1. A Hungria esteve a vencer a Espanha nas meias-finais, mas os espanhóis conseguiram reagir e seguir em frente com um resultado total de 5-4. Ao cabo dos dois jogos da final contra a Itália registava-se uma igualdade a três golos, mas os espanhóis impuseram-se no desempate por grandes penalidades e Sanchís conquistou o primeiro título importante da sua carreira, um troféu que estava de longe de ser o último.