Jogador de Ouro do EURO Sub-21 de 1980: Anatoli Demianenko

Apesar de tudo o que viria a conquistar posteriormente, o Campeonato da Europa de Sub-21 de 1979/80 deu início ao período dourado na carreira de Anatoli Demianenko. Iniciou a carreira no FC Dnipro Dnipropetrovsk, clube da sua cidade natal, antes de atingir outros patamares a partir de 1979, quando se transferiu para o FC Dynamo Kyiv. Logo na época de estreia, Demianenko sagrou-se campeão da União Soviética e, a nível internacional, terminou a época em alta.

Tendo sido decisivo na fase de qualificação dos Sub-21, destacou-se na fase final quando a União Soviética sofreu somente um golo em seis jogos nas eliminatórias ante a Itália, Jugoslávia e República Democrática da Alemanha, desempenhos que ajudaram à conquista do troféu. "Vencer em 1980 foi inesquecível. Demos conta que estávamos à altura de qualquer adversário e isso levou-nos ao sucesso internacional", comentou recentemente Demianenko.

Após estrear-se como internacional soviético no ano seguinte, Demianenko foi decisivo para esse sucesso. As 80 internacionalizações incluem presenças em três Campeonatos do Mundo e no Campeonato da Europa de 1988, onde brilhou na selecção que chegou à final, perdida frente à Holanda. O defesa-central também esteve em bom plano a nível de clubes, tendo ganho mais quatro campeonatos soviéticos e outras tantas Taças da União Soviética, assim como a Taça dos Vencedores das Taças em 1985/86. Demianenko, que jogou também no 1. FC Magdeburg e no RTS Widzew Lodz, coroou a carreira de jogador ao regressar ao Dínamo e ajudar a equipa a vencer o seu primeiro campeonato após a independência da Ucrânia, antes de iniciar a vida de treinador.