Kuipers espera final "fantástica"

Os votos de confiança nem sempre são bem-vindos no meio do futebol, mas Bjorn Kuipers não se pode queixar dos dois que recebeu antes da final do Campeonato da Europa de Sub-21 esta segunda-feira. O holandês de 36 anos não só foi nomeado árbitro da final de Malmo entre a Alemanha e a Inglaterra, como foi ainda promovido ao grupo de Elite dos árbitros da UEFA.

"Muito feliz"
Segundo revelou ao uefa.com, a nomeação para a final constituiu "o maior momento" da sua carreira até esta altura. "Fiquei muito feliz quando soube", reconheceu Kuipers, que há três anos arbitrou a final do Europeu de Sub-17. "Estas duas semanas e meia na companhia dos outros árbitros têm sido muito boas e fiquei muito feliz quando saiu o anúncio sobre a final e fui o escolhido. Não estava à espera porque estão aqui presentes seis árbitros de toda a Europa, mas estou bastante satisfeito".

"Magnífico"
Mesmo que não tivesse sido nomeado para apitar o seu terceiro jogo do torneio, depois do Espanha-Inglaterra e do Finlândia-Espanha da fase de grupos, Kuipers levaria boas memórias para a sua cidade de Oldenzaal, situada no sul da Holanda. O quotidiano no quartel-general dos árbitros em Falkenberg, no oeste da Suécia, tem sido "magnífico". "Estamos num hotel fantástico junto à praia, que tem tudo o que precisamos. Temos uma piscina e uma sauna para relaxarmos. A equipa que toma conta de nós é óptima. Estas duas semanas e meia foram simplesmente fantásticas", afirmou.

Cooperação
Muito estimada foi também a oportunidade de trabalhar com um grupo de árbitros de todo o continente. Segundo Kuipers, que no Estádio Malmö New terá como assistentes Joel De Bruyn e György Ring e o português Pedro Proença como quarto árbitro, os torneios internacionais beneficiam tanto os jogadores como os juízes. "Aprendemos todos os dias quando estamos com colegas de outros países europeus", afirmou. "Normalmente viajamos quatro holandeses, os dois assistentes, o quarto árbitro e o árbitro, mas agora é diferente. Na final vou ter um assistente belga, outro húngaro e um quarto árbitro português. Claro que só nos conhecemos há duas semanas e meia, mas aprendo e evoluo todos os dias com esta cooperação entre diferentes culturas".

Promoção
Filho de um árbitro e juiz da FIFA desde Janeiro de 2006, Kuipers já acumulou enorme experiência, mas considera a final desta segunda-feira o momento mais alto da sua carreira, que encara com muita confiança. O holandês frequentou o Curso Avançado da UEFA para Árbitros de Elite e de Primeira Categoria em Fevereiro e acaba de ser promovido à categoria de Elite.

Objectivo concretizado
"Concretizei o meu objectivo de ser promovido ao grupo de árbitros de Elite da UEFA", revelou. "Isso significa que na próxima época vou fazer alguns jogos da Champions League e estou ansioso por isso. A minha ambição é fazer o meu trabalho o melhor que puder. Estive em Málaga com o grupo de Primeira Categoria e esta semana fui promovido ao grupo de Elite antes da final".

Duas equipas fortes
Ainda que tenha sido um presente inesperado, Kuipers, cuja profissão é a de director de um supermercado, está bem preparado e espera algumas surpresas no jogo entre a Alemanha e a Inglaterra. "Arbitrei o Inglaterra-Espanha na fase de grupos e tenho visto os jogos na televisão. Fui o quarto árbitro na meia-final entre a Inglaterra e a Suécia e observei a equipa alemã através da televisão, portanto sei o que esperar. São duas equipas fortes que gostam de jogar futebol e estou entusiasmado com a perspectiva de arbitrar esta final. É óptimo para mim".