Croácia confiante para a meia-final

Renato Kelić vai falhar, por castigo, a partida da Croácia nas meias-finais do Campeonato da Europa de Sub-19, mas o jogador acredita que, apesar da sua ausência, os colegas vão conseguir um feito ainda mais notável do que o constituído pelo histórico triunfo sobre Portugal.

O defesa-central foi expulso por cortar uma bola com a mão aos nove minutos do encontro da segunda parte frente à selecção portuguesa no Stade Henry Jeanne, numa altura em que os croatas venciam já por 3-0. Os colegas, contudo, não acusaram a sua falta e marcaram ainda por mais duas ocasiões no derradeiro quarto-de-hora, fechando da melhor forma uma tarde memorável. "Estamos muito, muito contentes", confessou Kelić ao UEFA.com. "É um grande dia para a Croácia e para o futebol croata. Vencer Portugal por 5-0 é um dos melhores resultados da nossa história; não poderia ter sido melhor".

Se o "hat-trick" de Zvonko Pamić foi determinante para o triunfo que permitiu à selecção comandada por Ivica Grnja ultrapassar Portugal na corrida ao segundo lugar do Grupo B, Andrej Kramarić não foi tão feliz e, depois de saltar do banco para substituir o lesionado Anton Maglica à passagem da meia-hora, viu o guardião português Tiago Maia negar-lhe, por duas vezes, o golo. O ponta-de-lança do NK Dinamo Zagreb mostrou-se feliz por, simplesmente, ter marcado presença em tão marcante triunfo. "Foi um jogo incrível. Se, antes do apito inicial, me dissessem que íamos vencer por 5-0, eu não acreditaria e diria que tal era impossível. Foi o melhor dia da minha carreira e quero agradecer aos meus colegas por terem partilhado este momento comigo. Estou mesmo muito feliz".

Tanto Kelić como Kramarić fizeram parte da equipa que não conseguiu ultrapassar a Ronda de Elite do Campeonato da Europa de Sub-17, há dois anos. A Croácia perdeu ante a Suíça fruto de um golo no terceiro minuto do período de descontos do derradeiro encontro de qualificação, num jogo que ainda se encontra bem presente na memória de todos. "Aqui não tínhamos qualquer pressão do nosso lado", salientou Kramarić. "Há dois anos, falhámos a presença na fase final do Campeonato da Europa devido a um erro do nosso guarda-redes no último minuto. Com isso em mente, sabíamos que, desta feita, Deus nos ia contemplar com algo de especial - e foi o que sucedeu frente a Portugal".

Com Maglica a contas com uma lesão no tornozelo, Kramarić é uma forte hipótese para assumir a titularidade na frente de ataque da Croácia no encontro das meias-finais, ante a França, pelo início do qual se encontra, naturalmente, ansioso. "Temos uma boa equipa e, obviamente, esperamos vencer a meia-final", garantiu. "A França também tem uma grande equipa, com os seus melhores jogadores a actuarem já em grandes clubes, por isso teremos de nos apresentar no nosso melhor". O cartão vermelho visto por Kelić frente a Portugal obrigá-lo-á a seguir o embate com a França na bancada do Stade Michel-d'Ornano, mas o jogador acredita que o melhor ainda está para vir para a Croácia: "Claro que podemos jogar ainda melhor". Seis golos? "Sim...ou mais!".