Rússia apura-se à custa de Portugal e Inglaterra

A Rússia qualificou-se para o Campeonato da Europa de Sub-17 à frente da Inglaterra e de Portugal, igualmente antigos vencedores da prova, num desempate a três, após um final muito renhido do Grupo 6 da Ronda de Elite, em Burton Upon Trent.

À entrada para a última jornada, russos e portugueses já tinham acabado com as esperanças de Inglaterra e Eslovénia. A Rússia tinha três pontos de vantagem e, apesar de ter perdido por 1-0 com Portugal, a vitória da Inglaterra sobre a Eslovénia, por 2-1, significou a liderança para a equipa de Dmitri Khomukha no desempate a três. Serão, por isso, os russos a marcar presença no sorteio da fase final na Eslováquia, a realizar na quinta-feira.

Khomukha disse: "Finalmente jogadores russos vão estar presentes nesta fase da prova. Esta é uma excelente experiência para esta geração de rapazes e vai certamente ajudá-los no seu trajecto. Aquilo que eu mais sinto de momento: alegria ou cansaço? Aconteceram demasiadas coisas num curto espaço de tempo, pelo que é claro que estou exausto. Mas também há felicidade devido ao que conseguimos."

"Todos os rapazes estiveram muito bem. Suportaram o peso da responsabilidade, apesar de ser a primeira experiência deles a este nível elevado entre as melhores equipas da Europa. Não podemos esquecer que jogámos fora de casa e agradeço aos jogadores pelo querer e coragem demonstrados nos momentos mais difíceis."

Na primeira jornada, a Rússia derrotou a Eslovénia, por 2-1, e Portugal perdeu com a Inglaterra, por 1-0, num jogo em que os ingleses tiveram um jogador expulso. Dois dias depois, a selecção portuguesa reagiu bem e bateu os eslovenos, por 3-1, com golos de Márcio Martins e Ruben Macedo nos últimos 24 minutos. Os ingleses tinham a qualificação à distância de um triunfo sobre os russos e até estiveram na frente, mas a reviravolta no marcador sucedeu e a vitória foi da Rússia, por 2-1.

Portugal ainda podia apurar-se na última jornada, caso vencesse os russos, mas, se o fizesse apenas por um golo, a Inglaterra não podia derrotar a Eslovénia. Um excelente golo de Rui Moreira, num livre directo, aos 60 minutos, garantiu o triunfo luso, num encontro em que Ramil Sheydaev e João Lima foram expulsos na parte final.

Só que as esperanças portuguesas foram desfeitas com a vitória inglesa sobre a Eslovénia, golos de Charlie Colkett e Bryn Morris. Em função deste resultado, Rússia, Inglaterra e Portugal acabaram o grupo com seis pontos, mas russos e ingleses marcaram dois golos nos jogos entre as três selecções, ao passo que os portugueses só conseguiram marcar um. No critério seguinte de desempate, a vitória russa no jogo com os anfitriões valeu-lhe o apuramento.