Barcelona conquista terceiro título

Houve um novo formato, mas foi o Barcelona a conquistar pela terceira vez (um recorde) o troféu na UEFA Youth League 2024/25.

Com a reformulação da UEFA Champions League, a competição jovem seguiu o exemplo. Para continuar a espelhar o evento sénior no seu caminho da UEFA Champions League, a Youth League passou a ter uma fase de liga com 36 equipas e o mesmo alinhamento (embora utilizando apenas os jogos das seis primeiras jornadas). Enquanto isso, o caminho dos campeões nacionais aumentou para três eliminatórias, com todas as federações convidadas em vez das 32 com o melhor ranking, o que significa que, no total, 88 clubes de 52 países participaram na competição.

O Inter destacou-se na fase de liga com seis vitórias em seis jogos (algo que só havia sido conseguido por três vezes na antiga fase de grupos e apenas nas temporadas de 2013/14 e de 2014/15). Real Madrid e Atlético de Madrid mantiveram os seus registos de chegar sempre à fase pós-Natal, mas entre os emblemas fora dos 22 melhores classificados que foram eliminados estava o finalista vencido de 2023/24, o AC Milan.

O Olympiacos tinha batido o Milan na final de 2024, após passar pelo caminho dos campeões nacionais, e repetiu a façanha, assim como o AZ Alkmaar, vencedor do ano anterior, que eliminou o Manchester United em Old Trafford. Clubes da Estónia (Tallinna Kalev), Letónia (Daugavpils), Lituânia (Žalgiris), Luxemburgo (Progrès Niederkorn), Malta (Valletta) e Montenegro (Budućnost Podgorica) tornaram-se os primeiros representantes dos respectivos países a ultrapassar uma ronda (embora nenhum tenha chegado aos 16 avos-de-final).

Os 16 avos-de-final substituíram o antigo play-off, reunindo os 22 apurados da fase de liga e os dez vencedores do caminho dos campeões nacionais. O Trabzonspor eliminou a Juventus e tornou-se o primeiro conjunto turco a chegar aos oitavos-de-final, sendo que eliminou posteriormente a Atalanta e o Inter, atraindo um público recorde na competição de 40.368 pessoas e totalizando um total sem precedentes de 66.404 nos cinco jogos em casa.

O Olympiacos chegou aos quartos-de-final, mas perdeu por 1-0 diante do Salzburgo, que, juntamente com o Trabzonspor, recebeu em Nyon a companhia do AZ e do Barcelona.

O Trabzonspor era a única equipa presente em Nyon que ainda não tinha conquistado o título, mas venceu o Salzburgo por 2-1 com um golo de Boran Başkan no último minuto, pouco depois de os campeões de 2016/17 terem empatado. Na outra meia-final, a sequência invicta de 24 partidas do AZ na competição (sem contar desempates por penáltis) foi terminada pelo Barcelona, graças a uma madrugadora grande penalidade convertida por Juan Hernández.

O Barcelona havia vencido as suas finais anteriores em 2014 e 2018, tendo-se mostrado demasiado forte para o Trabzonspor e prevalecido por 4-1, tornando-se o primeiro tricampeão. Ibrahim Diarra e Andrés Cuenca colocaram o Barcelona em vantagem por 2-0 quando ainda nem estavam disputados 20 minutos. Diarra assistiu Hugo Alba para este marcar o terceiro golo antes de ele próprio assinar o quarto tento, com Bican Tibukoğlu a reduzir a diferença perto do fim para o Trabzonspor.