Perfil do semifinalista: Shakhtar

O FC Shakhtar Donetsk nunca perdeu na caminhada até às meias-finais, tendo ganho o Grupo H com mais cinco pontos de avanço um grupo que tinha ainda FC Porto, Athletic Club e FC BATE Borisov, a que se seguiu uma exibição de grande força mental ao derrotar, no desempate por grandes penalidades, primeiro o Olympiacos FC e, a seguir, o finalista vencido da época passada, o SL Benfica.

Em ambos os encontros da fase a eliminar, o Shakhtar esteve a perder e levou a decisão para os pontapés da marca dos 11 metros. "Estou muito feliz por a minha equipa ter já demonstrado o verdadeiro espírito de Donetsk em várias ocasiões", disse o técnico Valeriy Kryventsov, também ele com passagem pelos vários escalões de formação do clube. "Sim, tivemos sorte nos penalties, mas ela favorece os mais fortes."

Liderados pelo guarda-redes Oleh Kudryk, o Shakhtar sofreu apenas cinco golos em oito jogos até às meias-finais, mas é o no meio-campo que se centra a sua verdadeira força, com Viktor Kovalenko e Beka Vachiberadze a serem peças-chave. Kovalenko já alinhou pela equipa principal do Shakhtar e vai viajar com a selecção da Ucrânia que vai disputar, este Verão, na Nova Zelândia, o Campeonato do Mundo de Sub-20 de 2015.

Como todas as outras da academia do Shakhtar, o conjunto de Kryventsov joga num 4-3-3 que se adapta rapidamente a outros sistemas quando a situação assim o exige. Os jogadores entendem-se muito bem e funcionam todos como um bloco, a que juntam a experiência ganha pela presença na edição inaugural da UEFA Youth League, na época passada, bem como o título de campeão ucraniano da categoria, em 2014. Os feitos do Shakhtar são ainda mais relevantes se atentarmos que os seus jogos em casa são disputados em Morshyn e Kyiv, longe de Donetsk.

Para Kryventsov, a UEFA Youth League é uma prova importante porque permite aos seus jogadores serem testados contra "escolas de futebol muito fortes" de todo o continente. "Ao nos compararmos com eles podemos ver quais os nossos jogadores que estão prontos para jogar ao mais alto nível", afirmou.

Número
100: Percentagem de jogadores do Shakhtar da UEFA Youth League que nasceu na Ucrânia.

©Getty Images

Treinador
Nome: Valeriy Kryventsov
Data de nascimento: 31/07/1973
Kryventsov foi um jogador fundamental nas conquistas internas do Shakhtar nos anos 90, tendo sido ainda internacional pela Ucrânia em 17 ocasiões. Depois de abraçar a carreira de treinador, integrou os escalões de formação do Shakhtar em 2006, primeiro como adjunto nos Sub-15, subindo depois nos diversos escalões. Esta é a sua segunda presença na UEFA Youth League.

Destaque da academia
A academia do Shakhtar foi inaugurada em 1999 no mesmo local da escola de futebol do clube, que recebe jovens a partir dos oito anos. Ruslan Malinovskiy é produto da geração de 2012 e foi recentemente chamado pela primeira vez à selecção principal da Ucrânia.

Caminhada até às meias-finais
Fase de grupos
Athletic 0-2 Shakhtar
Shakhtar 1-1 Porto
BATE 1-4 Shakhtar
Shakhtar 1-0 BATE
Shakhtar 6-0 Athletic
Porto 1-1 Shakhtar

Oitavos-de-final
Shakhtar 1-1 Olympiacos (Shakhtar venceu 5-4 nos penalties)

Quartos-de-final
Benfica 1-1 Shakhtar (Shakhtar venceu 5-4 nos penalties)