UEFA Youth League reforçada e alargada

A UEFA Youth League vai ficar maior e melhor a partir da época de 2015/2016, já que o Comité Executivo da UEFA aprovou um novo formato para a competição na reunião que decorreu em Nyon.

A UEFA Youth League vai tornar-se numa competição permanente da UEFA a partir da época de 2015/16 e será alargada a 64 equipas, com a inclusão dos campeões nacionais de sub-19. Este alargamento vai aumentar a qualidade da competição e garantir uma representação de mais países mas, ao mesmo tempo, devido ao enorme sucesso da edição inaugural, foi também mantido o formato em que a UEFA Youth League é um reflexo ao nível de formato e de calendário da UEFA Champions League.

Neste caminho da UEFA Champions League é mantido com o mesmo formato e sistema que está actualmente em vigor, com as equipas Sub-19 dos 32 clubes participantes na fase de grupos da UEFA Champions League a disputarem os mesmos oito grupos de quatro equipas.

A partir da edição de 2015/16, passa a existir um caminho paralelo, destinado aos campeões nacionais de sub-19. Os campeões nacionais das 32 federações com melhor coeficiente no “ranking” de clubes da UEFA têm acesso a este caminho. As federações sem um campeão nacional deste escalão, assim como os campeões nacionais que já estão no caminho da UEFA Champions League, serão substituídos pela federação que ocupa a posição seguinte no “ranking” da UEFA.

O formato da competição com dois caminhos oferece o melhor dos dois mundos à UEFA Youth League. Clubes e jogadores continuam a ter a vantagem de disputar os jogos segundo o calendário da UEFA Champions League, que permite que os jogadores possam viajar e passar tempo com a equipa sénior, que os clubes disputem jogos internacionais de Sub-19 e traz ainda um maior exposição à competição. Paralelamente, o caminho dos campeões nacionais vai permitir uma maior representação de países e de clubes.

O presidente do Comité de Competições de Clubes da UEFA, Michel van Praag, afirmou: "A UEFA Youth League produziu até agora futebol competitivo e de alta qualidade. Este novo formato vai permitir a entrada dos campeões nacionais para existir qualidade ainda maior e representação mais alargada nesta competição. Definimos uma fasquia elevada para a UEFA Youth League e agora queremos que fique ainda melhor."

• Novo formato
Caminho da UEFA Champions League
• 32 equipas em oito grupos de quatro (os mesmos do que na UEFA Champions League)
• Os vencedores dos grupos passam aos oitavos-de-final
• Os segundos classificados passam ao “play-off”

Caminho dos Campeões Nacionais
• 32 campeões nacionais entram primeira pré-eliminatória (duas mãos)
• 16 vencedores passam à segunda pré-eliminatória (duas mãos)
• 8 vencedores passam ao “play-off”

Fase a eliminar
"Play-off" 
• 8 vencedores do jogo caminho dos Campeões Nacionais recebem os 8 segundos classificados do caminho da UEFA Champions League (um jogo)

Oitavos-de-final 
• Os oito vencedores dos grupos do caminho da UEFA Champions League defrontam os oito vencedores do “play-off” (um só jogo). A equipa da casa é determinada por sorteio.

Quartos-de-final 
• Eliminatórias só com um jogo em que a equipa da casa é determinada por sorteio.

Meias-finais e final 
• Disputados num jogo no mesmo local.

• Limites de idade
O Comité Executivo da UEFA também determinou novos limites de idade para a competição. A categoria Sub-19 é mantida, mas os clubes poderão incluir um máximo de três jogadores Sub-20 entre os 40 futebolistas inscritos na competição para aliviar a carga sobre os jogadores que têm compromissos escolares.