Luparense e Slov-Matic na Ronda de Elite

O alinhamento para o sorteio de quinta-feira da Ronda de Elite, em Nyon, ficou completo depois do Luparense C/5 ter garantido o primeiro lugar no Grupo 1 da Fase principal e do Slov-Matic Bratislava ter ficado em segundo, na sequência das vitórias de ambos na última jornada, no Chipre.

À partida para a derradeira jornada, três equipas tinham ainda hipóteses de apuramento e o anfitrião do AC Omonia começou o dia no topo à procura de marcar presença, pela primeira vez, na Ronda de Elite. Por seu lado, o Slov-Matic chegara a essa fase nos últimos quatro anos e, a precisar de vencer por dois golos de diferença para seguir em frente, conseguiram o desejado ao derrotarem o FC Grand Pro Varna, na cauda da classificação, por 7-2.

Claramente em busca do resultado que lhe interessava, a formação da Eslováquia entrou decidida e acertou nos postes por três vezes ainda no minuto inicial, antes de Martin Rejžek, Gabriel Bartošek, Peter Haľko e Ladislav Mikita darem a liderança do marcador aos dez minutos. Haľko e Mikita bisaram depois e deixaram o Slov-Matic temporariamente no comando.

Este desfecho aumentou a pressão sobre o Luparense e o Omonia no jogo disputado a seguir, pois a equipa vitoriosa assegurava a passagem à fase seguinte. Assim, o Luparense, semifinalista em 2010, prevaleceu após descobrirem a fórmula para marcar golos, Merlim e Fabiano puseram a formação da Itália a ganhar por 2-0 antes de Roberto devolver alguma esperança à turma da casa. Contudo, esta não voltou a marcar e tentos de Giovanni Pedotti, de Merlim e do capitão Humberto Honorio selaram o resultado.

"Foi um jogo muito difícil”, reconheceu o treinador do Luparense, Fulvio Colini. "O Omonia jogou muito rápido perante muitos adeptos ruidosos. Precisámos de trabalhar no duro. Finalmente acordámos no último jogo contra o Omonia, mas ainda precisamos de trabalhar muito na próxima ronda da competição."

Para o Omonia, tratou-se de um final decepcionante na organização do mini-torneio, isto depois de terem iniciado a prova com um empate 3-3 meritório diante do Slov-Matic, ajudado por bis de Roberto para o conjunto de Chipre. Seguiu-se a vitória de 5-3 sobre os búlgaros do Varna, que tinham arrancado com um desaire de 2-0 ante o Luparense, pelo qual Pedotti e Pablo fizeram a diferença.

O encontro pôs em evidência as dificuldades de marcar golos do Luparense, confirmadas logo depois com o nulo com o Slov-Matic que, ainda assim, manteve ambas as formações na corrida. Segurando os nervos para vencer as derradeiras duas partidas, os dois concorrentes irão juntar-se no sorteio à outras dez equipas qualificadas esta semana, bem como aos quatro clubes cabeças-de-série, entre os quais se inclui o SL Benfica.

Alinhamento da Ronda de Elite 
Sorteio: 13 de Setembro
Jogos: 9 a 14 de Outubro

Cabeças-de-série: FC Barcelona (ESP, detentor do troféu), SL Benfica (POR), Murcia FS (ESP), Kairat Almaty (KAZ)

Vencedores da Fase principal: Luparense C/5 (ITA, Grupo 1), KMF Ekonomac Kragujevac (SRB, 2), Energy Lviv (UKR, 3), FC Litija (SVN, 4), MFK Dinamo Moskva (RUS, 5), Győri ETO FC (HUN, 6)

Segundos classificados da Fase principal: Slov-Matic Bratislava (SVK, 1), FK Nikars Riga (LVA, 2), FK EP Chrudim (CZE, 3), Iberia Star Tbilisi (GEO, 4), MNK Split (CRO, 5), Araz Naxçivan (AZE, 6)

Procedimento do sorteio
Dois dos grupos da Ronda de Elite terão um cabeça-de-série, dois vencedores da Fase principal e um segundo classificado. Os outros dois agrupamentos terão um cabeça-de-série, um vencedor da Fase principal e dois segundos classificados. Nenhuma equipa pode ser fica no mesmo grupo de outra que tenha defrontado na Fase principal.

Foram igualmente designadas quatro formações como anfitriãs de acordo com os regulamentos da competição e que serão sorteadas de um pote separado para cada um dos grupos, embora sem alteração de cabeças-de-série. Os quatro anfitriões são:

Murcia FS (ESP)
KMF Ekonomac Kragujevac (SRB)
Iberia Star Tbilisi (GEO)
FC Litija (SVN)

Os vencedores de cada grupo da Ronda de Elite apuram-se para a fase final, no final de Abril, sendo o anfitrião escolhido de entre o quarteto.