Kairat e Sporting testam ambições

Ambas as equipas perseguem um sonho, mas apenas uma terá hipótese de o realizar. Sporting Clube de Portugal e Kairat Almaty encontram-se na sexta-feira, na primeira das duas meias-finais da Taça UEFA de Futsal de 2010/11.

O Kairat, que organiza, no Cazaquistão o primeiro grande torneio da UEFA, está na quarta meia-final em seis épocas, à procura de dar o passo seguinte, que é chegar à final e conquistar o troféu. O Sporting, por outro lado, quer colocar o seu nome no mapa do fustal e suceder ao rival Benfica, que ganhou a prova na época passada. A equipa lisboeta também pretende tornar-se na primeira na Europa a sagrar-se campeã continental em cinco modalidades diferentes.

Os anfitriões, que contam com o generoso presidente local, Kairat Orazbekov, têm um treinador e um capitão brasileiros, João Carlos Barbosa e Kelson, e investiram muito neste torneio. Depois do excelente terceiro lugar de 2009, o melhor de sempre do clube, conseguirão finalmente aproveitar o factor-casa para ficar com a taça?

"Diria que a nossa equipa tem as mesmas hipóteses das outras," diz Barbosa. "Mas penso que podemos chegar à final e vencer. Depois de uma derrota como a de 2009 [5-0 nas meias-finais com o Interviú Madrid], tentamos levar as coisas para a frente e tirar algo dessa experiência, construindo uma equipa sólida, que nos trouxe a esta meia-final. O público, imprensa, toda a gente está muito entusiasmada. Este é um grande evento para o Cazaquistão."

Kelson, que ajudou o Kairat a ganhar o Grupo C da ronda de elite no Baluan Sholak Sport Palace, espera que o público da casa faça o seu papel. "Os adeptos têm um função-chave," disse. "Ajudaram-nos muito na qualificação. Tivemos momentos difíceis, mas eles conseguiram que os ultrapassássemos."

O jogador brasileiro poderá conquistar a terceira Taça UEFA de Futsal, depois de a ter ganho ao serviço do Action 21 Charleroi e do MFK Dinamo Moskva, mas isso também dependerá do Sporting. Terceiros classificados em 2002, em casa, os "leões" não podem contar com o suspenso Cardinal, melhor marcador da prova, mas o treinador Orlando Duarte saberá dar a volta à situação. O técnico levou Portugal ao segundo lugar do EURO 2010, antes de regressar ao Sporting, uma década depois de ter deixado o clube, e espera dar continuidade ao momento positivo que a modalidade vive no país.

"Portugal viveu uma experiência muito importante no EURO e também podemos falar do Benfica [vencedor na época passada], pelo que o futsal português atravessa uma excelente fase," referiu Orlando Duarte. "Temos uma equipa com carácter e penso que podemos ganhar."

Enquanto o Kairat foi cabeça-de-série na ronda anterior, o Sporting teve de superar os espanhóis do ElPozo Murcia FC, em Lisboa. Segundo o guarda-redes e capitão, João Benedito, esse esforço pode ser recompensado agora.

"Chegamos a esta fase com ambições, não apenas para a equipa de futsal, mas também para o nosso clube," revelou. "Não se trata só de ganhar um troféu europeu. Na Europa, só há dois clubes que já foram campeões continentais em quatro desportos diferentes: o Sporting e o Barcelona. Agora, queremos tornar-nos o único clube com cinco vitórias."