Benfica encabeça luta pelo título

Detentor da Taça UEFA de Futsal, o Benfica vai procurar revalidar a conquista do troféu, mas em prova, entre os 48 participantes que entrarão na edição 2010/11 da competição, estarão os antigos vencedores MFK Viz-Sinara Ekaterinburg e Action 21 Charleroi, para além do Sporting, que levou a melhor sobre os "encarnados" na luta pelo título de campeão de Portugal.

As quatro melhores equipas da Europa – Benfica, Ekaterinburg, ElPozo Murcia FS e AFC Kairat Almaty, três vezes semifinalista da prova – estão automaticamente apurados para a Ronda de Elite, mas as restantes equipas terão de ultrapassar primeiro a Fase Preliminar e a Fase Principal, cujos sorteios se realizam segunda-feira, pelas 13h00 (de Portugal Continental), com transmissão em directo no UEFA.com, a partir de Nyon, na Suíça. Os clubes classificados entre o quinto e o 21º lugar do ranking, entre eles o Sporting, o Charleroi e a única equipa que nunca falhou a presença na prova desde a sua criação, o Iberia Star Tbilisi (antigo Iberia 2003), têm automaticamente garantido um lugar na Fase Principal.

As restantes 27 formações presentes na competição entram em cena na Fase Preliminar, a disputar entre 14 a 22 de Agosto, no formato de mini-torneios, compostos por seis grupos de quatro equipas e um grupo de três. Os clubes foram divididos em quatro potes diferentes, de acordo com os respectivos rankings. Os três primeiros potes são compostos por sete equipas e o quarto por seis, havendo ainda um sorteio à parte para as seis equipas que receberão cada um dos mini-torneios, de forma a que estas fiquem separadas, quer entre si, quer entre as equipas do pote correspondente ao seu ranking. Os vencedores de cada um dos sete grupos rumam à fase seguinte.

A Fase Principal será composta por seis grupos de quatro equipas. As equipas serão, mais uma vez, divididas de acordo com o respectivo ranking e haverá um pote à parte relativo aos anfitriões. Um dos grupos contará com duas equipas provenientes da Fase Preliminar e os outros cinco terão uma cada. Após a realização dos mini-torneios desta fase, agendados para o período entre 25 de Setembro e 3 de Outubro, os dois primeiros classificados de cada agrupamento seguirão em frente para o sorteio da Ronda de Elite, a 11 de Outubro, onde se juntarão às quatro equipas já automaticamente qualificadas para essa fase. A Ronda de Elite será composta por quatro grupos e será jogada entre 12 e 20 de Novembro. Os vencedores de cada um desses grupos garantirão um lugar na "final four", a disputar em Abril de 2011, sendo o anfitrião escolhido de entre um deles.

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