O que esperar da primeira mão das meias-finais da Europa League

O Leverkusen volta a defrontar a Roma, enquanto o Marselha conquistou o direito de sonhar, à entrada para o arranque das meias-finais da UEFA Europa League.

Neste artigo, levado até si pela Enterprise, destacamos alguns pontos-chave antes das primeiras etapas.

Quinta-feira, 2 de Maio
Marseille - Atalanta
Roma - Leverkusen

Jogos às 20h00 de Portugal Continental

O que esperar

Flashback para Roma e Leverkusen
Reflectindo sobre o que poderia ter acontecido depois um empate 0-0 em casa com a Roma ter negado à sua equipa um lugar na final da Europa League da época passada, o guarda-redes do Leverkusen, Lukas Hradecky, disse: "Fomos a melhor equipa, mas eles marcaram o golo [no primeiro mão]. Infelizmente é difícil chegar até aqui, ter um ambiente tão bom e não conseguir o objectivo, mas o futebol é assim."

É assim, mas ocasionalmente oferece a oportunidade de redenção, e esta temporada a Roma estar no caminho do Leverkusen nas meias-finais. Algumas coisas mudaram nos últimos 12 meses, porém: Daniele De Rossi substituiu José Mourinho no comando da Roma, enquanto o Leverkusen de Xabi Alonso chega à eliminatória como campeão alemão e finalista da Taça do seu país. "No ano passado defrontámos a Roma e eles chegaram à final", disse Alonso. "A história volta a cruzar-nos. Vai ser interessante."

Marselha a guardar o melhor para a Europa
A época não tem sido fácil para o Marselha, mas, quando se preparar para defrontar a Atalanta, o clube francês poderá estar a guardar o seu melhor para a Europa. Foi preciso um desempate por penáltis para eliminar o Benfica nos quartos-de-final, partida em que o treinador Jean-Louis Gasset viu-se obrigado a recorrer a jovens jogadores devido a várias lesões que ajudaram a chegar a esse encontro numa série de cinco derrotas seguidas. "Temos muitas lesões, mas esta noite vimos rapazes jovens a entrar e estão prontos, estão em forma, por isso acreditamos neles", disse o melhor marcador da Europa League, Pierre-Emerick Aubameyang, no final do jogo.

Nomeado em Fevereiro, Gasset é o terceiro técnico da época do Marselha, depois de Marcelino García Toral e Gennaro Gattuso. Se conseguir ultrapassar a Atalanta, o Marselha terá oportunidade para vencer a competição, isto após ter chegado tr|ês vezes à final e perdido: 1998/99, 2003/04 e 2017/18. Actualmente a meio da classificação em França, vencer a Europa League parece ser também a melhor hipótese de jogar nas competições europeias na próxima temporada. "Vai ser difícil, mas nós acreditamos", insistiu Aubameyang.

A primeira vez para a Itália?
Com a Roma e a Atalanta em caminhos separados no sorteio das meias-finais, uma final italiana da Europa League, em Dublin, é uma possibilidade muito real: algo que garantiria uma mudança radical para os clubes da Serie A nesta competição. A antiga Taça UEFA costumava ser um terreno de caça fértil para as equipas italianas, que conquistaram o troféu nove vezes em 38 edições (incluindo oito das 11 edições de 1988/89 a 1998/99).

Contudo, desde que a competição foi rebaptizada de Europa League, em 2009/10, não se registaram vitórias italianas (e, na verdade, não se registaram sequer no século XXI). Tendo passado por quartos-de-final difíceis, os dois participantes italianos têm motivos para optimismo. "Depois de vencer o Liverpool, o céu é o limite", disse o defesa Isak Hien, da Atalanta. "Temos muita confiança em nós", disse o médio Leandro Paredes após o triunfo da Roma sobre o Milan, numa altura em que os Giallorossi tentam chegar à sua terceira final europeia em outras tantas épocas.

Onde é a final da UEFA Europa League de 2024?

Getty Images

A época 2023/24 da UEFA Europa League terminará na Dublin Arena, na República da Irlanda, a 22 de Maio de 2024.

Com capacidade para mais de 50.000 pessoas, a Dublin Arena é a casa da selecção nacional de futebol da República da Irlanda e da equipa de râguebi da Irlanda. Inaugurado em 2010, o estádio será palco do seu segundo jogo decisivo da UEFA Europa League, após ter recebido a final 100% portuguesa de 2011 entre o Porto e o Braga, em que Radamel Falcao marcou o único golo do jogo que permitiu aos Dragões conquistarem o troféu.