García respira confiança

Por Graham Hunter, em Villarreal

Francisco García, treinador do Villarreal CF, acredita que a sua equipa é favorita à passagem às meias-finais da Taça UEFA.

Eliminatória empatada
A formação espanhola defrontará o Celtic FC - finalista vencido da última edição da competição - no Estádio El Madrigal, tendo o resultado da primeira mão se cifrado num empate a uma bola. Apesar de as equipas escocesas causarem várias surpresas, García está convencido que os seus jogadores irão conseguir seguir em frente na prova.

García confiante
"Caso tenha que escolher um favorito, então terá que ser o Villarreal", afirmou o técnico da formação espanhola. "O Celtic irá defrontar-nos com o mesmo orgulho e, certamente, também acredita que passará às meias-finais. Ainda falta disputar um grande jogo e o que desejamos é que tudo nos corra de feição".

Sortes diferentes
O vencedor da Taça Intertoto teve uma sorte diferente na preparação daquele que é um dos desafios mais importantes dos seus 81 anos de História. No passado fim-de-semana, a equipa de García perdeu em casa, por 2-0, frente ao Deportivo La Coruña, mas, pelo menos, o técnico conta com o todo plantel para este encontro.

Regressos importantes
O avançado José Mari está de regresso aos treinos, depois de ter abandonado o jogo com o Deportivo, devido a lesão, enquanto Antonio Guayre volta a estar disponível. "Só peço aos meus jogadores que actuem da mesma forma que o têm feito até aqui nesta competição", disse García.

Jogadores cansados
"Os jogadores estão já com as energias em baixo, depois de uma época desgastante, mas são essas energias que eu quero que usem neste encontro", acrescentou o treinador do Villarreal. "O Celtic vai fazer tudo para tentar marcar, mas sinto que não vamos perder esta oportunidade".

Lógica de Lennon
Apesar disso, Neil Lennon, médio do Celtic, foi rápido a desafiar a lógica do técnico do Villareal. "Podem achar que são favoritos porque marcaram um golo fora", afirmou o ex-internacional da Irlanda do Norte, de 32 anos de idade. "Sabemos que teremos de marcar, mas isso não nos assusta, porque somos capazes de o fazer".

Experiência valiosa
"Já estivemos nesta situação", continuou Lennon. "Na época passada, tínhamos o mesmo resultado nesta fase da competição, quando defrontámos o Liverpool FC. Fomos a Anfield, não ficámos nervosos e conseguimos um bom resultado. A mesma coisa aconteceu quando jogámos com o Boavista nas meias-finais. Não há razão para não fazermos o mesmo aqui".

Recuperação de Sutton
O técnico Martin O'Neill deverá contar com Chris Sutton, apesar de o avançado inglês, que recentemente se juntou a Alan Thompson e Jackie McNamara no nome dos jogadores que prolongaram contrato com os "católicos", ter agravado uma lesão na virilha depois da vitória de domingo, por 3-1, frente ao Livingston FC, a contar para as meias-finais da Taça da Escócia.

Reorganização táctica
Thompson está castigado, o que significa que Stephen Pearson irá, provavelmente, alinhar na ala esquerda do meio-campo, abrindo caminho para a titularidade de Liam Miller, que passará a jogar no Manchester United FC no início da próxima temporada. "O Villarreal pode vencer a eliminatória e não conta apenas com um ou dois bons jogadores, já que trabalham muito em conjunto", afirmou o internacional da República da Irlanda.

"Talento e trabalho árduo"
"Estou certo de que me irei cruzar várias vezes com Riquelme durante o jogo", continuou Miller. "Ele tem classe. Basta olhar para os clubes que já representou, como o FC Barcelona, para sabermos que é um jogador a ter em conta. É nisso que consiste o Villareal: mistura futebolistas talentosos com outros que trabalham muito. É isso que os torna uma equipa tão boa".