Newcastle resiste ao Anji e ao frio

FC Anji Makhachkala e Newcastle United FC empataram sem golos em jogo da primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League realizado sob uma temperatura a rondar os zero graus centígrados no relvado artificial do Estádio Luzhniki, em Moscovo.

Pela primeira vez nesta fase da prova, o Anji procurava manter o seu registo 100 por cento vitorioso em solo russo para as competições europeias frente a um adversário que se estreava a defrontar equipas russas e que chegou a esta fase da prova com o pior ataque (oito golos) desde a fase de grupos.

A equipa orientada pelo consagrado técnico holandês, Guus Hiddink, era, juntamente com o FK Viktoria Plzen, o conjunto há mais tempo em competição, uma vez ter entrado na prova na segunda pré-eliminatória. A estratégia dos russos - que visava inicialmente, o controlo do meio-campo e o lançamento de bolas para Samuel Eto'o – conheceu uma alteração aos 23 minutos, quando Willian, contratado na janela de inverno ao FC Shakhtar Donetsk por 35 milhões de euros, saiu lesionado após cair mal num lance com um adversário. Com a entrada de Lacina Traoré para o seu lugar o Anji passou a actuar num 4-4-2 e a aproximar-se mais da área do Newcastle.

Foi também o camaronês que já jogou no Real Madrid CF, FC Barcelona e FC Internazionale Milano, entre outros clubes a efectuar, aos 60 minutos, o primeiro remate do segundo tempo, proporcionando uma defesa arrojada a Elliott para canto.

Estavam decorridos 62 minutos quando o Newcastle efectuou o seu primeiro remate no encontro. Após uma boa jogada de envolvimento dos "magpies", Hatem Ben Arfa surgiu isolado no lado direito da área e tentou o chapéu a Vladimir Gabulov, mas a bola acabou nas mãos do guardião e o francês foi substituído praticamente de imediato por Shola Ameobi.

Uma grande liberdade a meio-campo permitiu depois um remate de algum perigo de Vurnon Anita, mas a bola rematada a longa distância pelo holandês do Newcastle saiu ligeiramente por cima da trave.

Até final, o encontro só teve mais um motivo de interesse, que foi um remate de Eto'o para as mãos de Elliott, pelo que o Newcastle se pode dar por mais satisfeito com o desfecho do encontro, ficando com um ligeiro favoritismo para resolver a eliminatória em Saint James's Park daqui a uma semana.