Atkinson quer "desfrutar do momento" em Varsóvia

Choque, satisfação, honra – foram estes os sentimentos de Martin Atkinson após ser escolhido para arbitrar a final da UEFA Europa League de 2015. Agora que já assimilou a nomeação, não tem dúvidas de que o jogo de quarta-feira representa o ponto alto da sua carreira. "A primeira reacção foi choque, depois pura satisfação. É uma honra imensa para mim e para a minha família, bem como para a arbitragem inglesa", disse ao UEFA.com.

Para Atkinson, a sua 68ª nomeação para um jogo da UEFA é, inquestionavelmente, a mais importante até ao momento. "Pelo facto de ser uma final europeia, o máximo a que um árbitro pode almejar, sem dúvida!"

Quinto árbitro inglês a dirigir uma final europeia, Atkinson certamente dará por bem empregue o tempo que passou como quarto árbitro na equipa de Howard Webb, na final de 2010 da UEFA Champions League, em Madrid. "Foi óptimo ter estado envolvido, e espero que essa experiência me seja útil. Falo bastante com Howard, e claro que abordámos esta partida e voltaremos a falar sobre ela."

Atkinson dirigiu a primeira mão, em Turim©AFP/Getty Images

Árbitro internacional desde 2006, Atkinson dirigiu um jogo da UEFA Europa League e oito da UEFA Champions League esta temporada, incluindo a primeira mão do Juventus - Real Madrid CF, nas meias-finais. No Estádio Nacional não vai haver espaço para nervosismo. "Penso que as qualidades necessárias é estar calmo, tranquilo e desfrutar da ocasião", disse o árbitro de 44 anos, antes de acrescentar: "No entanto, não nos podemos esquecer que estamos lá para fazer um trabalho, e fazê-lo bem, com a qualidade que a UEFA exige."

Para esse fim, chega à capital polaca após ter estudado os quatro jogos das meias-finais, "analisando tácticas, equipas e preparando-me correctamente – tem tudo a ver com a preparação, assegurar-me que estamos atentos aos diferentes lances de bola parada, cantos, livres … isso é apenas o início!"

Quando chegar a noite de quarta-feira, liderará três equipas – os dois finalistas e a equipa de arbitragem. "É uma altura muito importante quando, prestes a começar o jogo, todos estejam em sintonia. Existe um pouco de nervosismo, mas certamente também confiança.

"Tenho bastante sorte pelo facto de os dois auxiliares que trabalham comigo serem de topo. E os auxiliares adicionais são ambos árbitros experientes, por isso ter a segurança de uma equipa competente torna as coisas muito mais fáceis para mim."

E o que espera da final? "Que após o apito final toda a gente tenha desfrutado de um grande jogo, onde houve respeito entre os jogadores e para com o árbitro. Para a equipa de arbitragem, e acima de tudo para mim; desejo que ninguém se lembre do árbitro, pois seria sinal de que fiz bem o meu trabalho."