Valência paciente supera Kuban

Dois golos nos derradeiros 20 minutos de jogo, apontados por Paco Alcácer e Sofiane Feghouli, deram ao Valencia CF, equipa capitaneada pelo internacional português Ricardo Costa, a primeira vitória no Grupo A, frente ao FC Kuban Krasnodar, reavivando as esperanças do clube espanhol na UEFA Europa League.

Derrotadas na primeira jornada do agrupamento, as duas equipas prometiam um duelo muito equilibrado e foi isso que aconteceu, até ao momento em que Alcácer – na sua primeira aparição esta época – saltou do banco de suplentes para abrir o marcador, aos 73 minutos, aproveitando um erro do guarda redes do Kuban, Aleksandr Belenov. A nove minutos do fim, um livre executado com precisão por Feghouli confirmou os três pontos para o Valência, que encara agora o duplo confronto com o FC St Gallen com outro moral. Ainda sem pontos, o Kuban prepara-se para medir forças com o Swansea City AFC.

Empurrado pelo ruidoso público local, o Kuban começou muito bem e Djibril Cissé rematou com perigo e de ângulo difícil. O Valência conseguiu suportar a investida do Kuban e esteve até perto de abrir o marcador bem antes do intervalo, justamente pelo defesa-central português Ricardo Costa, num remate de cabeça forte para a defesa de Belenov, após canto batido por Canales.

Aos seis minutos da segunda parte, o Valência podia ter sofrido um golo, quando Ivelin Popov escapou pela direita e serviu Lorenzo Melgarejo, mas o cabeceamento do defesa-esquerdo do Kuban não acertou no alvo. A equipa orientada por Miroslav Djukić respondeu de forma determinada e Belenov foi obrigado a trabalho apertado em lances de Pablo Piatti e de Fede Cartabia, mas o guarda-redes acabou depois por não ser feliz, já que, ao sair da sua área para afastar uma bola, escorregou e deixou a baliza à mercê do recém-entrado Alcácer.

Oito minutos mais tarde o Valência segurou os três pontos. Feghouli bateu o livre de forma rasteira, a 25 metros da baliza, com a bola a levar um efeito que a mão esquerda de Belenov não conseguiu travar. Tratou-se do quarto sucesso consecutivo em todas as competições para o Valência, que ganha assim novas aspirações europeias, enquanto o Kuban tem agora trabalho redobrado, pois perdeu cinco dos últimos seis jogos.