Benítez busca equilíbrio certo para o Chelsea

Vencedor da Taça UEFA pelo Valencia CF em 2004, o treinador do Chelsea FC, Rafael Benitez, pode tornar-se no segundo técnico, depois de Giovanni Trapattoni, a comandar dois clubes na conquista do mesmo troféu. No entanto, para tal terá de derrotar o SL Benfica na final da UEFA Europa League, na quarta-feira, em Amesterdão.

“Não gosto de falar desse género de coisas antecipadamente”, comentou o treinador a propósito desta estatística particular, contudo, mostra-se contente pelo percurso do Chelsea até à final e fez luz sobre a sua filosofia táctica na conversa que teve com o UEFA.com no centro de treinos do clube de Londres.

UEFA.com: Parabéns pela qualificação para a final da UEFA Europa League. Qual foi a chave para eliminar o Basileia?

Rafael Benítez: Sabíamos que tinham causado enormes problemas ao Tottenham, pelo que fizemos abordámos o primeiro jogo com boa mentalidade, concentrados, tentando marcar um golo fora. Conseguimos marcar dois, o que foi bom para a segunda mão. Ao mesmo tempo, tínhamos consciência de que eles também poderiam marcar em Stamford Bridge, porque são uma equipa que joga futebol ofensivo, [e] porque lhes permitimos marcar já nos momentos finais da primeira parte. A determinação, o carácter e a qualidade dos jogadores na segunda parte acabou por fazer a diferença.

UEFA.com: Pode falar dessa determinação, dessa forte mentalidade da equipa, que a fez conseguir recuperar das adversidades?

Benítez: Sim, é importante reagir quando algo do género corre mal e devemos fazê-lo com carácter. Temos alguns jogadores novos – a sua chegada fez com que a equipa tivesse de fazer um período de transição, pois precisam de habituar-se à Premier League e ao clube – mas, mesmo assim, temos cá gente e protagonistas que possuem experiência a nível internacional. Conjugar isso bem faz toda a diferença no final.

UEFA.com: Que espécie de duelo espera ter com o Benfica na final?

Benítez: Conhecemos muito bem o Benfica, porque os defrontei quando estava no Liverpool. Tal como o Benfica, o Chelsea também mudou de jogadores. Sabemos que possui boa equipa e conhecemos o treinador [Jorge Jesus]. Além disso, o Ramires e o David Luiz deram-nos algumas informações, pelo que temos reunida muita informação e sabemos que vai ser muito difícil, dada a qualidade da equipa e do seu treinador.

UEFA.com: Quando o Chelsea começou a disputar a UEFA Europa League quais eram as suas expectativas?

Benítez: Senti que todos estavam um pouco em baixo após termos saído [eliminados] da Champions League. Goleámos o Nordsjælland por 6-1 e, mesmo assim, ficámos de fora, pelo que toda a gente ficou desapontada. Mas assim que percebemos que estávamos noutra competição, tratámos de mudar a nossa mentalidade e ficámos prontos. Tenho experiência nesta competição, por isso foi fácil para mim estimulá-los, foi visível em todos os jogos que a equipa jogou ao ataque em busca das vitórias, pelo que a nossa chegada à final é merecida.

UEFA.com: Quando sentiu que vencer esta competição poderia ser uma realidade?

Benítez: Desde o início que sentimos que podíamos vencer mas, ao mesmo tempo, [há] muitos jogos, muitas boas equipas, não foi fácil atingir a final. Há jogos fora que são muito complicados – para ir a Moscovo defrontar o Rubin Kazan é necessário que toda a gente esteja não só motivada como entenda a dificuldade que vai ter de enfrentar. O lado bom disto é que temos jogadores [que sabem] que vão ter de estar bem nos jogos em casa e fora, e fazer a diferença em todas as partidas.

UEFA.com: Já ganhou este troféu pelo Valência. Que importância teve essa conquista para si?

Benítez: Havia boa mentalidade, uma equipa vencedora. Tínhamos vencido a Liga espanhola duas vezes após 31 anos. Mais ninguém a havia conquistado [desde então] além do Real Madrid e do Barcelona. Percebemos nessa altura que a equipa tinha qualidade, carácter, bom espírito de grupo. A Taça UEFA, nessa altura, era muito difícil – defrontámos o Marselha, onde jogava o [Didier] Drogba. Era uma boa equipa, que tinha também uma mentalidade muito forte.

UEFA.com: Por fim, pode descrever-nos como gosta que as suas equipas actuem?

Benítez: Jogar futebol apoiado ou futebol directo são as duas faces [da equação]. Penso sempre que existe algo entre eles. Gosto de ter o controlo da bola mas, ao mesmo tempo, se tiver de jogar em contra-ataque, temos de o fazer. Temos de nos adaptar à equipa, mas também ao adversário. É minha intenção procurar ter sempre o controlo, tentando jogar, se possível, pelas faixas laterais e com [movimentos] muito inteligentes nas entrelinhas; é outra maneira de jogar. É uma questão de orientação da equipa que possuímos, buscando sempre o equilíbrio.

Há quem pense que quando defendemos bem é porque somos uma equipa que joga à defesa, [mas] já marcamos 139 golos e o recorde do clube são 140. Penso que mostrámos sermos uma equipa ofensiva, com mentalidade para jogar ao ataque, mas sempre procurando manter o equilíbrio e retirar aos adversários possibilidades de nos marcarem golos. Se sofremos menos golos, tal não se deve a sermos defensivos. Estamos a tentar encontrar esse equilíbrio, entre marcar golos e não dar muitas oportunidades [fora].