Iraola e Raúl continuam tradição "Pichichi"

Antes da segunda mão dos quartos-de-final da UEFA Europa League, o capitão do Athletic Club, Andoni Iraola, juntou-se ao homólogo do FC Schalke 04, Raúl González, para participar numa tradição de 86 anos em San Mamés, em homenagem ao avançado Rafael Moreno, mais conhecido como "Pichichi".

Numa cerimónia que se realiza desde 1927 para cada equipa que visita San Mamés – ou "A Catedral", como é conhecida a casa do Athletic –, são colocadas flores junto ao busto do dianteiro, autor do primeiro golo no famoso estádio, frente ao Real Unión Club de Irun, em 1913. Estima-se que esta noite foi a 194ª vez que se realizou o ritual.

"Este será um momento muito especial para mim", disse Raúl antes do seu 15º jogo frente ao anfitrião de quinta-feira. "Tem sido uma honra jogar neste estádio, onde sempre desfrutei da atmosfera mais intensa." O veterano de 34 anos é bastante respeitado em Espanha, acima de tudo no seu antigo clube, o Real Madrid CF, pelo qual marcou 228 golos em 550 jogos no campeonato. Ao serviço dos "merengues" ganhou por duas vezes o prémio "Pichichi", que distingue o melhor marcador da Liga.

O homem que deu o nome ao prémio também ficou conhecido como um goleador de créditos firmados até à sua morte precoce, em 1922, com apenas 29 anos, vítima de febre tifóide. O busto de "Pichichi" foi colocado na bancada norte de San Mamés, antes de ser transferido para a sua actual localização, na bancada principal, na antecâmara do Campeonato do Mundo de 1982, realizado em solo espanhol.

Graças à excelente campanha na UEFA Europa League, o Athletic já realizou a cerimónia cinco vezes na presente temporada, com as participações de Paris Saint-Germain FC, FC Salzburg, ŠK Slovan Bratislava, FC Lokomotiv Moskva e, agora, Schalke. O CD Mirándes também teve essa honra, ao visitar pela primeira vez a casa da formação do País Basco esta época, em jogo a contar para a Taça de Espanha.