Bucareste palco de final espanhola

Com equipamentos e nomes semelhantes, não serão precisas apresentações quando Athletic Club e Club Atlético de Madrid se encontrarem na final espanhola da UEFA Europa League em Bucareste, a 9 de Maio. Tratam-se de equipas rivais desde que a Liga espanhola teve o seu início e já se encontraram em três finais no passado.

Encontros anteriores
O primeiro encontro entre as duas equipas para o campeonato aconteceu na primeira edição da Liga espanhola, em 1929. Por essa altura já haviam disputado uma final da Taça de Espanha, em 1921, ganha pelo Athletic por 4-1. Os bascos voltaram a vencer na final seguinte, em 1956, mas 1985 veriam o Atlético vencer pela primeira vez. Hugo Sánchez bisou para a equipa de Luis Aragonés, com Julio Salinas a reduzir para os comandados por Javier Clemente, numa final disputada no Santiago Bernabéu.

Athletic frente a equipas espanholas
O Athletic saiu vitorioso na única vez que encontrou uma equipa espanhola numa prova europeia, ao derrotar o FC Barcelona por um total de 4-3, nos quartos-de-final da edição de 1976/77 da Taça UEFA.

Atlético frente a equipas espanholas
O Atlético já efectuou 11 partidas ante equipas espanholas na Europa, onde se incluem vitórias em casa e fora ante o Valencia CF na meia-final. O seu registo total é de V5 E2 D4. Estes resultados incluem uma meia-final da Taça dos Clubes Campeões Europeus em 1958/59 contra o vizinho Real Madrid CF, que o Atlético perdeu na repetição em Saragoça depois de um triunfo caseiro para cada uma das equipas.

Curiosidades das finais
Apesar de o Athletic vencer por 2-1 em encontros na final da Taça de Espanha, pouco separa as equipas nos últimos encontros a contar para o campeonato. Desde a entrada no novo século, o Atlético soma dez triunfos contra as nove do Athletic em 22 partidas.

Esta temporada o Athletic venceu em casa para o campeonato por 3-0, graças a dois golos de Fernando Llorente, mas um bis de Falcao seria decisivo na sua derrota por 2-1 no Vicente Calderón, em Março. Com efeito, a quatro jornadas do fim, os clubes têm os mesmos pontos no campeonato, com o Athletic em sexto e o Atlético em sétimo.

O Atlético tem a seu favor uma maior experiência europeia, pois disputou cinco finais nas provas da UEFA, vencendo duas. A primeira delas foi a Taça dos Clubes Vencedores das Taças da época 1961/62, onde bateu a ACF Fiorentina seguindo-se, em 2009/10, a primeira edição da UEFA Europa League depois de derrotar o Fulham FC. A única final europeia do Athletic terminou com uma derrota, devido à regra dos golos fora, ante a Juventus, na edição da Taça UEFA de 1977.

O Athletic, apesar da menor rodagem europeia, partilha com o Barcelona o registo de maior número de presenças na final da Taça de Espanha – 35 antes do encontro das duas equipas na partida decisiva deste ano, a 25 de Maio. Os bascos somam 23 triunfos na competição, contra as nove do Atlético.