Portugueses em destaque nos quartos-de-final

Três equipas portuguesas vão estar presentes nos quartos-de-final da UEFA Europa League, pois FC Porto, Benfica e Sporting de Braga garantiram a presença no sorteio dos quartos-de-final, que vai decorrer esta sexta-feira.

O FC Porto bateu o PFC CSKA Moskva por 2-1 e a equipa de André Villas-Boas seguiu em frente com um total de 3-1, enquanto o Benfica empatou 1-1 em casa do Paris-Saint Germain FC e terminou com uma vantagem de 3-2 sobre os franceses. O Braga só precisou de um nulo em Anfield para afastar o Liverpool FC com um total de 1-0 e deixar pela primeira vez Portugal com três clubes entre os oito melhores de uma competição europeia.

O FC Dynamo Kyiv e FC Twente foram testados ao limite, pois tiveram de defender as vantagens da primeira mão nos redutos do Manchester City FC e do FC Zenit St. Petersburg, respectivamente. O Twente, que no primeiro jogo tinha vencido por 3-0, chegou ao intervalo no Estádio Petrovski com a vantagem reduzida a apenas um golo, mas a equipa dos portugueses Danny, Fernando Meira e Bruno Alves foi eliminada pela margem mínima.

O Manchester City FC também esteve quase a anular a vantagem de dois golos que o Dínamo tinha conseguido em Kiev. Aleksandar Kolarov fez a equipa de Roberto Mancini sonhar, mas o City foi penalizado pela expulsão de Mario Balotelli, no primeiro tempo, e por uma oportunidade desperdiçada por Carlos Tévez, perto do final, que teria levado o jogo para prolongamento. O lote de equipas que vão estar presentes no sorteio dos quartos-de-final e das meias-finais, que está marcado para as 12h00 (de Portugal Continental) de sexta-feira, fica completo com Villarreal CF, PSV Eindhoven e FC Spartak Moskva.

O FC Porto (2002/03) e o PSV (1977/78) são as únicas equipas que continuam em prova que já conquistaram o troféu, enquanto o Benfica, que venceu por duas vezes a Taça dos Clubes Campeões Europeus, foi finalista da Taça UEFA em 1982/83.

Nesta fase da prova não há cabeças de série e podem defrontar-se duas equipas do mesmo país. Os quartos-de-final serão disputados em duas mãos, com um jogo em casa e outro fora, a 7 e 14 de Abril, enquanto as meias-finais estão agendadas para 28 de Abril e 5 de Maio. A final desta época vai ser disputada no Dublin Arena, a 18 de Maio.