Nova oportunidade para Pocognoli

Após ter sido eliminado da UEFA Champions League ao serviço do AZ Alkmaar, o lateral-esquerdo do R. Standard de Liège, Sebastien Pocognoli, pensa num "marco importante da carreira" no seu novo clube, que tenta afastar o Hamburger SV da UEFA Europa League.

Em desvantagem por 2-1 depois da primeira mão dos quartos-de-final, no Hamburg Arena, que vai receber a final da edição inaugural da UEFA Europa League, no dia 12 de Maio, o Standard enfrenta uma dura tarefa na segunda mão, no estádio Marcel Dufrasne. No entanto, Pocognoli, de 22 anos – que ingressou no Standard, clube onde se formou, oriundo do AZ, depois do empate dos "rouches" frente à sua antiga equipa, na sexta jornada, e que pôs fim à participação europeia da formação holandesa –, está determinado a atingir as meias-finais.

"Foi uma enorme decepção ser eliminado pelo AZ, quando o guarda-redes Sinan Bolat marcou o golo do empate já em tempo de compensação, mas agora estou orgulhoso por estar nos quartos-de-final da UEFA Europa League ao serviço do Standard", disse. "O facto de o Standard estar nesta fase da competição é uma recompensa pelos investimentos do clube nos últimos anos e pelas boas exibições no terreno de jogo. Para mim, esta presença nos quartos-de-final é um marco importante na minha carreira".

O canto marcado pelo antigo jogador do KRC Genk deu origem ao golo inaugural de Dieudonné Mbokani no jogo da primeira mão, fora de casa, no dia 1 de Abril, antes de o Hamburgo responder em força, e foi claro em relação à tarefa que agora têm pela frente. "O objectivo não podia ser mais simples: não sofrer golos e marcar", disse. "Independentemente de isso acontecer no primeiro ou no último minuto, pouco importa. Sabemos que o Hamburgo é especialmente perigoso no ataque, por isso temos de ser muito realistas e eficazes na finalização".

O consenso geral sugere que as hipóteses estão contra o Standard, mas Pocognoli não se deixa intimidar por isso. "Penso que existem 50 por cento de probabilidades", disse. "Na primeira mão alcançámos um resultado que, não sendo positivo, não deixa de ser favorável. Agora actuamos em casa e temos tudo a nosso favor". Sobre o facto de o sucesso ou falhanço do Standard poder vir a beneficiar a Bélgica no "ranking" da UEFA, Pocognoli acrescentou. "Vai ser um jogo importante para o futebol belga e para o futuro".