Slomka espera noite especial

O treinador do FC Schalke 04, Mirko Slomka, pediu à sua equipa que coloque a decepcionante campanha na Bundesliga para trás das costas e jogue com “orgulho e alegria” na recepção desta quinta-feira ao Sevilla FC, a contar para a primeira mão das meias-finais da Taça UEFA.

Decepções internas
Os alemães não vencem no campeonato alemão há cinco encontros, tendo descido ao quarto lugar da classificação, mas Slomka recusa-se a deixar que os problemas a nível interno distraiam a equipa dos compromissos europeus. “Devemos esquecer os nossos resultados mais recentes para o campeonato e concentrarmo-nos neste acontecimento muito especial, pois não é todos os dias que temos a possibilidade de lutar por um lugar numa final europeia. Temos de estar prontos para estes jogos frente ao Sevilha, com orgulho e alegria. Se quisermos passar à final temos de lutar e jogar bem”, indicou Slomka.

Troca de pontas-de-lança
O técnico poderá optar por fazer alinhar de início no ataque Gerald Asamoah e Søren Larsen, deixando Lincoln e Kevin Kuranyi no banco, apesar deste último ter marcado em ambas as mãos dos quartos-de-final, frente ao PFC Levski Sofia. “Não coloquei o Lincoln e o Kuranyi no sábado, frente ao Colónia, porque não tinham jogado bem no fim-de-semana anterior”, explicou Slomka, que tem à disposição Fabian Ernst, após este ter cumprido um jogo de suspensão. “Ambos são excelentes jogadores e de enorme importância para o Schalke, mas actualmente não estão ao melhor nível. Deste modo, é possível que ambos comecem no banco frente ao Sevilha”.

Sand em dúvida
Além disso, o Schalke 04 não poderá ainda contar com Christian Pander e Manuel Neuer, ausentes há bastante tempo, enquanto Ebbe Sand tenta recuperar de problemas de estômago, estando em dúvida. “Sand começou a ter problemas na terça-feira e sente-se um pouco fraco. Os restantes jogadores estão aptos e disponíveis para o encontro, que será um momento alto para as respectivas carreiras. Estou impressionado com a qualidade técnica do Sevilha. São defensivamente estáveis, têm uma forte estrutura e um ataque rápido e talentoso. Javier Saviola e Frédéric Kanouté são jogadores de classe mundial”.

Apoio bem-vindo
O Sevilha será apoiado na Arena Aufschalke por quase três mil adeptos, ansiosos por verem a sua equipa surpreender os vencedores da Taça UEFA de 1996/97 e radiantes pelas notícias que dão conta do facto de Kanouté e Antonio Puerta estarem aptos para defrontar os germânicos. O técnico Juande Ramos terá, ainda assim, de jogar sem o dianteiro Kepa Blanco, suspenso por quatro encontros na sequência da expulsão frente ao FC Zenit St. Petersburg, nos quartos-de-final, ao passo que os lesionados Ariza Makukula e Pablo Ruiz permanecem de fora. Ivica Dragutinović e Jordi López também estarão ausentes da partida, devido a um problema no joelho esquerdo e uma distensão muscular, respectivamente.

A ameaça de Saviola
As esperanças dos sevilhanos assentam nos ombros de Saviola, autor de seis golos na presente campanha europeia. No entanto, o jogador argentino acredita que o Sevilha deve esperar o inesperado: “Tudo pode acontecer numa meia-final. Temos todos de trabalhar em conjunto. É um dos jogos mais importantes da minha carreira e temos boas hipóteses de chegarmos à final”, disse o dianteiro sul-americano.

“Não há favoritos”
Enzo Maresca, companheiro de equipa de Saviola, partilha dessa ideia, acrescentando que a formação espanhola não deve regatear esforços: “A primeira mão é importante, embora nunca decida uma eliminatória. Não há favoritos – o Schalke tem muita experiência nas competições europeias, mas há sempre surpresas no futebol e esperamos que este possa ser um desses casos”.