Chelsea moraliza "Boro"

O Middlesbrough FC desloca-se esta semana à Alemanha para o seu compromisso dos 16 avos-de-final da Taça UEFA, frente ao VfB Stuttgart, num momento surpreendentemente positivo, isto após a extraordinária vitória por 3-0 sobre o Chelsea FC, líder da Premiership, no último sábado.

Ponto final numa série terrível
Os comandados de Steve McClaren colocaram um ponto final numa terrível série de maus resultados, tendo vencido apenas uma das últimas 11 partidas a contar para o campeonato – uma sequência que incluiu uma derrota por 7-0 em casa do Arsenal FC e outra por 4-0 na recepção ao Aston Villa FC, uma semana antes da visita do Chelsea de José Mourinho ao estádio de Riverside. Este conjunto de resultados atirou o Middlesbrough para a 17ª posição da Premiership, mas o período negro foi interrompido de forma espectacular, com os golos de Fábio Rochemback e Stewart Downing na primeira parte, e de Yakubu Ayegbeni na segunda a garantirem os três pontos e uma dose renovada de moral.

"Espírito de grupo"
"Uma semana é muito tempo na política e mais ainda no futebol", afirmou McClaren. "O mérito é todo dos jogadores, que mantiveram o espírito de grupo mesmo debaixo de uma chuva de críticas. Houve sempre um bom ambiente no balneário e esta é a justa recompensa pelo espírito optimista que prevaleceu. Estou particularmente feliz pelos adeptos. Eles não têm tido muito que comemorar e é fantástico proporcionar-lhes esta vitória".

"Esperança para o futuro"
O Middlesbrough tem tido vários jogadores importantes ausentes por lesão, mas George Boateng e James Morrison regressaram à competição frente ao Chelsea, o que permitiu a McClaren apresentar uma equipa mais experiente do que tem sido habitual nas últimas semanas. "Tivemos homens em campo contra o Chelsea e isso faz toda a diferença. Tem sido muito difícil apresentar a mesma equipa de jogo para jogo, sendo que a consistência de um 'onze' equivale a um desempenho também ele consistente. Em breve contaremos com os regressos de outros dois grandes jogadores, Franck Queudrue e Ugo Ehiogu, e isso dá-nos muita esperança para o futuro".

A classe de Rochemback
Houve várias grandes exibições na vitória do Middlesbrough, mas foi a presença de Rochemback no centro do terreno que mais se fez notar. "O Fábio fez uma grande exibição no seu primeiro jogo e desde então tem sido um pouco irregular", afirmou McClaren sobre o brasileiro que se transferiu do Sporting no início da época e que está inscrito na Taça UEFA. "A sua adaptação tem sido gradual e a sua exibição frente ao Chelsea é a cereja no topo do bolo. Ele mostrou os motivos pelos quais foi contratado".

Base para o futuro
McClaren acredita que esta vitória – a mais pesada sofrida por José Mourinho desde que chegou ao Chelsea no Verão de 2004 – dá à sua equipa uma base para o futuro, que começa já no Gottlieb-Daimler-Stadion, na próxima quinta-feira: "Mostrámos do que somos capazes, apesar de não o termos feito nos últimos dois meses, em que somámos maus resultados em casa. Mas não tínhamos nada a perder e quando marcámos o primeiro golo, a confiança regressou. Isto dá-nos algo a que nos podemos agarrar".