Vida nova na Cidade Eterna

A época 2004/05 foi uma das mais difíceis da história da AS Roma, tanto na Serie A como na UEFA Champions League, mas o pior já terá passado, pelo que espera agora aos "giallorossi" uma nova aventura europeia, ao receberem o Aris Thessaloniki FC, em partida da primeira mão da Taça UEFA.

Época de viragem
O técnico da Roma, Luciano Spalletti, pediu aos seus jogadores para entrarem com o pé direito no Stadio Olímpico. "Os meus jogadores têm de perceber que as coisas vão ser muito difíceis nesta eliminatória, que só será decidida na Grécia. As equipas gregas são muito boas em casa, razão pela qual temos de abordar esta primeira mão com muito cuidado".

Cassano ausente
A equipa da casa não vai contar com Antonio Cassano, a contas com uma lesão na coxa, mas esta ausência não é nada quando comparada com os problemas que a Roma enfrentou no ano passado. Tudo começou no verão de 2004, com a saída de Fabio Capello, o técnico que trouxe o "Scudetto" de volta a Roma, ao que se juntou a de jogadores-chave como Emerson ou Walter Samuel. Claudio Cesare Prandelli, o sucessor de Capello, teve que se demitir devido ao agravar do estado de saúde da mulher.

Época tumultuosa
Rudi Völler, Luigi Del Neri e Bruno Conti seguiram-se no comando da equipa, mas o clube da capital não conseguiu chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões e o perigo da descida de divisão pairou até ao final da temporada.

Passado na Udinese
O que salvou a temporada foi a Taça de Itália. A Roma qualificou-se para a Taça UEFA apesar de ter perdido, na final, frente ao FC Internazionale Milano. Sem surpresa, o primeiro passo para a nova época foi a escolha do treinador. O eleito foi Spalletti, o homem que levou a Udinese Calcio à Liga dos Campeões.

Tudo novo
"Spalletti está a trabalhar bem", disse o capitão Francesco Totti. "Não trabalhávamos assim desde Zdenek Zeman. Já se podem ver os resultados. A equipa melhora de dia para dia. Tudo mudou numa questão de meses, desde o balneário, ao campo e, provavelmente, na nossa cabeça".

Mais problemas
Este defeso também trouxe vários problemas à Roma. Primeiro, a FIFA impediu o clube de comprar jogadores durante um ano como pena pela forma como os romanos contrataram o defesa do AJ Auxerre, Philippe Mexès, em 2004. Depois foi Cassano, que teimava em não renovar o contrato que acabava no próximo verão.

Suspensão levantada
A Roma, contudo, resolveu ambos os problemas. A suspensão da FIFA foi levantada temporariamente, o que permitiu com que o médio da AC Siena, Rodrigo Taddei, os defesas Samuel Kuffour e Cesare Bovo, bem como o avançado Shabani Nonda, pudessem assinar pelo clube. Por fim, a Roma chegou a um acordo com Cassano, que prolonga assim a sua estadia no Stadio Olimpico.

Derrota infeliz
Os comandados de Spalletti começaram a nova temporada com um convincente triunfo, por 3-0, sobre a Reggina Calcio, mas, depois, seguiu-se uma derrota em casa com a Udinese. Apesar de tudo, a Roma jogou bem frente à ex-equipa do seu treinador, criando várias oportunidades de golo, mas sofreu um infeliz autogolo.

Importante competição
Esse resultado, contudo, não baixou a moral dos jogadores de Spalletti, agora que vem aí a estreia europeia. "Entrar na Taça UEFA este ano com a Roma vai ser tão desafiante como a campanha que levou a Udinese à Liga dos Campeões", afirmou. "A Taça UEFA é muito importante para a Roma, talvez mais que o nosso campeonato".