Porto e Nápoles voltam a encontrar-se

O FC Porto vai voltar a enfrentar o SSC Napoli nas competições da UEFA quase 40 anos depois, embora os dois clubes tenham medido forças bem recentemente, em Londres, num jogo amigável disputado no último Verão.

Encontros anteriores
• As duas equipas defrontaram-se pela primeira vez na segunda eliminatória da Taça UEFA de 1974/75, com o Nápoles, na altura orientado por Luis Vinicio, a vencer por 1-0 em casa e fora um Porto treinado por Aymoré Moreira.

• A 6 de Novembro de 1974, no Porto, as equipas foram as seguintes:
Porto: Tibi, Alfredo Murça, Rolando, Gabriel, Carlos Simões, Adelino Teixeira, António Oliveira, Abel, António Lemos (Seninho 72), Cubillas, Vieira Nunes (Flávio Minuano 72).
Nápoles: Carmignani, Landini, Orlandini, Burgnich, La Palma, Esposito, Massa, Juliano, Clerici, Jarbas, Braglia.

• Os dois clubes encontraram-se também num torneio amigável em Londres, no último Verão; Goran Pandev deu vantagem ao Nápoles aos 43 minutos, mas golos de Nabil Ghilas (50 minutos) e Licá (78 minutos) na segunda parte, com um autogolo de Federico Fernández pelo meio (68 minutos), ofereceram ao Porto um triunfo por 3-1.

Retrospectiva
• O registo europeu do Porto em 24 embates com formações italianas é de 6V 7E 11D (3V 5E 3D a jogar em casa).

• Os oito jogos do Nápoles frente a equipas portuguesas resultaram em 4V 3E 1D (1V 2E 1D em solo luso). A única derrota teve lutar no mais recente desses embates, quando a turma napolitana foi derrotada por 2-0 no terreno do SL Benfica, ficando dessa forma pelo caminho na primeira eliminatória da Taça UEFA de 2008/09, com um total de 4-3 no conjunto das duas mãos.

• O Porto levou a melhor no embate dos 16 avos-de-final com o Eintracht Frankfurt graças aos golos fora, depois de empates 2-2 em casa e 3-3 fora, o que significa que os "dragões" estão sem vencer há sete jogos nas provas europeias (4E 3D); o último triunfo teve lugar na primeira jornada da fase de grupos da presente edição da UEFA Champions League, quando venceram fora o FK Austria Wien por 1-0.

• O Porto não ganha na UEFA Europa League há quatro jogos, desde que bateu o SC Braga por 1-0 na final da edição de 2010/11, em Dublin. Em 2011/12 perdeu em casa e fora frente ao Manchester City FC nos 16 avos-de-final.

• O Nápoles está nos oitavos-de-final pela primeira vez desde a introdução da fase de grupos na Taça UEFA; em 2011/12 perdeu frente ao Villarreal CF nos 16 avos-de-final e em 2012/13 foi eliminado pelo FC Viktoria Plzeň nessa mesma fase da prova. Esta temporada, porém, conseguiu levar a melhor sobre o Swansea City AFC, com 3-1 no total das duas mãos.

• O Nápoles viu-se afastado da presente edição da UEFA Champions League apesar de somar 12 pontos no Grupo F, o melhor registo entre todos os terceiros classificados da fase de grupos da prova. A formação napolitana venceu os quatro jogos disputados em casa nas provas europeias desta temporada.

Factos das equipas
• Espanha e Itália são os países mais representados nos oitavos-de-final desta UEFA Europa League, com três clubes cada.

• Nápoles (1989) e Porto (2003, 2011) estão entre os antigos vencedores da Taça UEFA e UEFA Europa League em prova nestes oitavos-de-final, ao lado de Tottenham Hotspur FC (1972, 1984), Sevilla FC (2006, 2007), Valencia CF (2004) e Juventus (1977, 1990, 1993), anfitriã da final.

• O Porto é um dos cinco campeões do respectivo país ainda na competição. Os outros são FC Basel 1893 (Suíça), Juventus (Itália), PFC Ludogorets Razgrad (Bulgária), e FC Viktoria Plzeň (República Checa).

Informação sobre os treinadores
• O Porto anunciou a saída do treinador Paulo Fonseca a 5 de Março, na sequência de quatro jogos sem vencer, em todas as competições. O técnico da equipa B, Luís Castro, foi nomeado como treinador interino da equipa principal.

• Luís Castro foi um defesa-central que passou por clubes como a UD Leiria e o Vitória SC, tendo-se licenciado em Física. Iniciou a sua carreira de treinador no RD Águeda e orientou vários outros clubes antes de assumir o comando do FC Penafiel, emblema que deixou em 2006, após não ter conseguido evitar a descida de divisão. Depois disso, foi o responsável técnico pela formação do Porto, antes de voltar ao cargo de treinador com a equipa B dos "dragões", em 2013.

• O treinador do Nápoles, Rafael Benítez, ganhou fama ao guiar o Liverpool à glória na UEFA Champions League de 2004/05, tendo na última época conquistado a UEFA Europa League ao leme do Chelsea. Depois de não ter dado nas vistas como jogador, Benítez começou a dar que falar ao leme do Valência, conquistando dois títulos de campeão espanhol e a Taça UEFA 2003/04.

• Benítez é um dos dois treinadores presentes nestes oitavos-de-final que já sabem o que significa vencer esta competição. O outro é Dick Advocaat, actual técnico do AZ Alkmaar, que conquistou a prova em 2008, à frente do FC Zenit.

• Caso consiga guiar o Nápoles à conquista da UEFA Europa League, Benítez tornar-se-á no terceiro treinador a vencer a prova em duas temporadas consecutivas, seguindo as pisadas de Luis Molowny (Real Madrid CF, 1985 e 1986) e Juande Ramos (Sevilha 2006 e 2007). Igualará também o recorde de três triunfos de Giovanni Trapattoni e será o primeiro treinador a erguer o troféu por três clubes diferentes.

• Ao leme do Liverpool, Benítez levou a melhor sobre o Porto na fase de grupos da UEFA Champions League 2007/08, empatando 1-1 em Portugal e vencendo depois em Anfield por 4-1.