Castro encarregue de devolver ânimo ao Porto

Terceiro classificado da Liga portuguesa, a nove pontos do líder SL Benfica, as esperanças do FC Porto em conquistar o quarto campeonato consecutivo começam a diminuir, com o novo treinador, Luís Castro, encarregue de devolver ao clube a sua mentalidade vencedora.

Os "dragões" defrontam o SSC Napoli na primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Europa League na tentativa de voltarem a conquistar um troféu que ergueram em 2003 e 2011. Foi preciso o critério dos golos fora para eliminarem o Eintracht Frankfurt, nos 16 avos-de-final, mas o apuramento – ainda que conseguido à justa – foi motivo de enormes festejos. "Foi uma prova de que este grupo consegue ultrapassar as adversidades", disse o guarda-redes Helton. "Não foi um apuramento qualquer".

No entanto, poucos dias após o empate a três na Alemanha que selou o sucesso, o treinador Paulo Fonseca foi demitido, com uma derrota caseira por 1-0 frente ao Estoril Praia e um empate 2-2 frente ao Vitória SC a originarem uma mudança técnica na passada quarta-feira. O seu sucessor, Luís Castro – que deixou a equipa B para orientar a formação principal até ao final da época – tem a tarefa de restaurar a confiança dos jogadores "azus-e-brancos".

O técnico, de 52 anos, mostrou-se confiante na sua apresentação, prometendo que vai continuar a lutar nas quatro provas em que a equipa está inserida. "Este é um trabalho de grande responsabilidade", explicou o antigo defesa. "O FC Porto tem uma grande tradição vencedora – trata-se de um dos clubes do Mundo com mais títulos. Vamos dar o melhor para que tudo nos corra de feição – e tentar ganhar todas as provas que disputamos".

A vitória de domingo sobre o FC Arouca, por 4-1, a contar para a Liga, foi um bom ponto de partida para o homem que passou sete anos como coordenador dos escalões de formação do Porto, antes de regressar aos relvados em 2013. No entanto, à medida que prepara os seus pupilos para enfrentarem o Nápoles, debate-se com uma estatística preocupante: o Porto não ganha há quatro jogos na UEFA Europa League, com as derrotas consecutivas frente ao Manchester City FC, nos 16 avos-de-final da época 2011/12, a precederem os dois empates ante o Eintracht.

Contudo, Castro espera que a presença de Ricardo Quaresma possa voltar a inspirar a equipa. Entre 2004 e 2008, o irreverente extremo desfrutou dos melhores anos da carreira numa equipa do Porto que se sagrou tetracampeã. Agora com 30 anos, Quaresma regressou a casa para tentar repetir os êxitos do passado. "É aqui que me sinto feliz e estou preparado para ajudar o clube a ganhar títulos", disse após assinar a custo zero, em Janeiro. "A minha alegria em jogar voltou a partir do momento em que falei com o presidente [do Porto] Pinto da Costa".

Quaresma emergiu como líder natural após a saída de Lucho González para o Qatar, com os sete golos e duas assistências quase a fazerem esquecer que esteve sem jogar a nível oficial durante mais de oito meses, desde que deixou o al-Ahli SC, em Maio passado. O carisma do criativo jogador – apelidado de "Harry Potter" durante a sua primeira passagem pelo Porto – pode ser crucial frente ao Nápoles, com a presença no Campeonato do Mundo, este Verão, ainda nos horizontes de Quaresma.