Destaques do EURO 2012: Quão brilhante foi o italiano Andrea Pirlo?

Andrea Pirlo é um dos heróis de culto do futebol do começo dos anos 2000. Elegante – tanto nos relvados como fora deles – e sempre pronto a fazer um número de magia, é um ícone do jogo em todo o continente. O seu penalty em chapéu contra a Inglaterra é uma das imagens do UEFA EURO 2012.

EURO 2012

• Pirlo completou 33 anos pouco antes do começo do torneio e tinha acabado de comemorar a conquista do segundo título consecutivo da Série A, e o primeiro depois de trocar o Milan pela Juventus.

• A Itália, seis anos depois da vitória no Campeonato do Mundo da FIFA, estava entre os favoritos à partida do torneio na Polónia e Ucrânia, com Pirlo a ser o coração da equipa.

• Os transalpinos apuraram-se invictos para a competição, com oito vitórias e dois empates num grupo que contava com Estónia, Sérvia, Eslováquia, Irlanda do Norte e Ilhas Faroé. Os "azzurri" sofreram apenas dois golos nos dez jogos disputados, um apontado pela surpreendente segunda classificada Estónia e o outro pela Sérvia. Pirlo, que era vice-capitão da Itália nessa altura, jogou em nove partidas no Grupo C, apontando um golo, o quinto, perto do final da recepção às Ilhas Faroé, em Florença.

• Foi um dos sete jogadores da Juventus escolhidos pelo seleccionador Cesare Prandelli para o torneio.

• A Itália ficou no Grupo C juntamente com campeã do Mundo e da Europa Espanha, Croácia e República da Irlanda - e o jogo de abertura foi um emocionante encontro ante o principal favorito, uma prequela da final, que terminaria 1-1, com Antonio Di Natale a inaugurar o marcador para a Itália, depois de uma fantástica assistência de Pirlo.

• No segundo jogo frente à Croácia, fez ainda melhor, ao marcar o primeiro golo do encontro de livre-directo, mas o jogo terminaria de novo empatado 1-1, com Pirlo ser eleito como o melhor em campo.

• A Itália tinha de ganhar o último jogo do grupo contra a República da Irlanda, já eliminada, e uma vez mais Pirlo destacou-se, com um canto por si batido a ser convertido por Antonio Cassano que colocou a Itália no caminho para um triunfo por 2-0.

• Seguiu-se a Inglaterra nos quartos-de-final e Pirlo foi de novo o melhor em campo, completando mais passes que todo o meio-campo da Inglaterra junto. Mas o jogo terminaria empatado 0-0 depois dos 120 minutos e foi para os penalties, onde a Itália se apurou ao vencer por 4-2, com Pirlo a brilhar ao marcar o seu em chapéu.

• A Alemanha seria depois derrotada por 2-1 na meia-final, com Pirlo a ser pela terceira vez seguida o melhor em campo, ao comandar todo o jogo italiano e iniciar a jogada que daria o tento inaugura, apontado por Mario Balotelli.

• A final correu da pior maneira para uma elegante Itália, que foi atropelada com um concludente 4-0 por uma Espanha que venceria pela terceira vez consecutiva uma grande competição, ao manter o EURO conquistado quatro anos antes.

O que se calhar não sabia

• Os 131 passes de Pirlo na vitória sobre a Inglaterra, são o segundo melhor registo de um jogador num triunfo de uma partida do Campeonato da Europa da UEFA.

• Andrés Iniesta, da Espanha, foi o único outro jogador a ganhar três prémios de melhor em campo no UEFA EURO 2012 e, após a final, suplantou Pirlo no prémio de melhor jogador do torneio.

• Os companheiros de selecção de Pirlo apelidaram-no de "arquitecto" pela forma como construía o jogo e criou situações de golo num estilo inimitável.

• Em 2007, Pirlo fundou uma herdade vinícola perto da sua casa, em Brescia. Actualmente, produz entre 25 a 30 mil garrafas por ano.

• Uma edição limitada das suas botas foi concebida em homenagem a Pirlo, as Tiempo Pirlo, que tem também uma imagem alusiva à sua paixão vinícola.

O que ele disse

"No momento em que vi o guarda-redes a fazer movimentos estranhos, esperei que ele se mexesse e bati daquela maneira ... era mais fácil para mim fazer o chapéu. Talvez aquele golo tenha pressionado a Inglaterra."

"Fazer parte de uma equipa que pertence a toda a gente faz-me sentir bem e em paz comigo mesmo."

"Tudo o que eu ando à procura é de uns metros quadrados de terreno para mim. Um espaço onde possa professar a minha crença: pegar na bola, dá-la a um companheiro, o meu companheiro marca. Chama-se fazer uma assistência e é a minha maneira de espalhar a felicidade."

O que eles dizem

"Pirlo é um génio. Juntamente com o Baggio, penso que é o maior talento que o futebol italiano produziu nos últimos 25 anos."
Gianluigi Buffon, guarda-redes da Itália no UEFA EURO 2012

"Pirlo consegue descobrir uma linha de passe num instante enquanto jogadores menores passariam toda uma vida para tentar perceber como é que ele o consegue fazer."
Carlo Ancelotti, reputado treinador italiano

"A forma calma e calculada como Pirlo fez o chapéu ao guarda-redes, é algo que um jogador tem ou não tem. É uma coisa que não se treina."
Roy Hodgson, seleccionador da Inglaterra no UEFA EURO 2012

Números finais

Internacional: 116 jogos, 13 golos
Competições de clubes da UEFA: 138 jogos, 11 golos
Competições domésticas: 618 jogos, 62 golos